Bajo las modalidades tradicionales de contratación turística, el cliente busca cierto hotel o cierto alquiler de auto o cierto crucero, obtiene la cotización y luego reserva con los datos personales – tal es el caso de los autos – o pagando un porcentaje – tal ese el caso de ciertas reservas hoteleras – o la totalidad en el caso de los cruceros.
Con ayuda de la tecnología, durante los últimos años se fueron incorporando otras modalidades de contratación que permiten ahorrar sumas importantes, resignando algunas certezas. ¿Cuáles? En el caso de los autos, no saber la compañía exacta – y por lo tanto no saber el precio de los opcionales como sistemas de peaje y coberturas- En el caso de los hoteles no poder determinar el nombre del hotel ni la ubicación exacta. En el caso de los vuelos resignarse a que pueda salir tanto a las 6am como a las 10pm y que tenga – o no – una escala de hasta tres horas.
Pero los ahorros son importantes así que vale la pena conocer los tres sistemas principales que pueden ayudar a planificar el próximo viaje a Miami y Orlando.
HotWire
En cuanto a los autos es posible obtener tarifas un 15% más bajas resignando a que toque una de las siguientes empresas: Alamo, Enterprise, Dollar, Hertz, National, Sixt o Thrifty. Es necesario pagar por anticipado y se puede optar por una cobertura ante daños de u$9 por día independientemente de la empresa de alquiler de auto.
Donde se destaca Hotwire es en las reservas hoteleras. En este caso el cliente elige fecha y ciudad. Inmediatamente obtiene un listado con la siguiente información: precio por noche, zona, amenities y porcentaje de reviews positivas. Tras seleccionar una de las opciones presentadas es necesario abonar con tarjeta y recién después, Hotwire revela los datos del hotel con la reserva confirmada. De más está decir que en este punto no es posible cancelar la operación. Tampoco es posible realizar cambios de fecha. Por estos motivos se recomienda utilizar Hotwire cerca de la fecha de salida y con la certeza de comprender bien las restricciones. Una de las ventajas frente a Priceline – otro sistema de reserva a ciegas que se presenta debajo – es que Hotwire permite determinar si el hotel tiene estacionamiento gratuito, un importe que puede hacer una gran diferencia dado que en Miami Beach es común pagar por este concepto entre u$30 y u$40 por noche.
Hotwire también ofrece pasajes de avión, pero en este caso opera como un sitio tradicional de reservas y precios de lista.
Cruisecompete
Para cruceros, el sitio Cruisecompete permite listar ciertos destinos y duraciones, tras lo cual presenta un listado de cruceros concretos sin precio. El cliente tiene que llenar un formulario de presupuesto y un operador responde con la mejor oferta que tiene. Es un procedimiento absolutamente off line, pero aún válido para conseguir ahorros.
Priceline
Priceline es uno de los más populares. Con este sistema hay quién ha conseguido un hotel 5 estrellas en Miami a u$40 con un baño de 30m2, ocho almohadas de pluma y hasta un kit de bienvenida con frutos secos y vino. Lo sé de primera mano.
Priceline informa que ofrece hasta un 60% de descuento en hotelería, pero el porcentaje a obtener depende mucho de la época del año y de las estrategias que se utilicen. Una vez en el sitio de Priceline es importante utilizar la función Name Your Own Price dado que en las otras modalidades los ahorros son menores. Bajo la modalidad Name Your Own Price, el cliente selecciona la fecha, una o más zonas dentro de la ciudad de alojamiento, la categoría del hotel, el precio por noche que uno está dispuesto a pagar y los datos de la tarjeta. Priceline busca un hotel que acepte la oferta y una vez asignado no se puede cambiar. Los descuentos son más grandes que en Hotwire, pero uno no puede elegir los amenities como el parking y Priceline garantiza espacio para dos huéspedes, de modo que uno no sabe cuánto va a cobrar el hotel por una cama adicional. Por otro lado, en cada nueva oferta es necesario incorporar una variable: otra zona u otra categoría. En el libro Miami Gratis se explica en detalle los trucos para aprovechar el sistema y obtener los mejores ahorros.
En cuanto a pasajes aéreos, Priceline informa ahorros de hasta el 40%,Priceline informa ahorros de hasta el 40% pero semejantes ahorros son para vuelos locales en EEUU. Para vuelos internacionales, el ahorro ronda el 10% o menos. Las certezas de Priceline son: que el vuelo sale en algún momento entre las 6am y las 10pm de la fecha requerida, con ninguna o una escala de hasta tres horas y que va a ser en una de las siguientes empresas: American, Delta, US Airways, Virgin, Frontier, Hawaiian, Sun y United. Para un ahorro modesto, arriesgarse a una escala y a un vuelo diurno, quizás no sea la decisión más inteligente.
En alquiler de autos, Priceline también admite ofertas, indicando fecha y tipo de auto con una cobertura ante daños propia de u$11 por día. Es importante saber que los taxes y fees quedan fuera de la oferta y que son altos. En una oferta de u$15 por día, los taxes y fees terminan costando tanto como el precio del auto y todavía faltan los seguros.
Se puede utilizar, pero muchas veces es más barato contratar con una empresa económica y confiable como EzRental o Sixt
Más consejos y ahorros en el libro Miami Gratis 2015
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