ARSÈNE WENGER – La decepción del profesor. ¿El fin del Arsène-al?

En la vida, como en el amor y en el fútbol, hay señales que hacen notar cuando las cosas no están bien. El ser humano, con gran tendencia a autoengañarse, suele evitar convencerse sobre ciertas sensaciones producidas por indicios, tal vez asumiendo que el fin está muy cerca. En las relaciones amorosas hay idas y venidas, altas y bajas emocionales, principio, desarrollo y en muchas ocasiones, final. Y no es descabellado hablar de Wenger y el Arsenal como una relación a largo plazo de amor incondicional que poco a poco, año a año, se ha ido marchitando hasta muchas veces tocar fondo, o al menos parecerlo.

Y si, ya son incontables las oportunidades donde se cuestionó la continuidad del entrenador, pero firme y estoico evitando que los tropezones sean caídas el francés ha sido la cara visible del equipo por casi 20 años. Aunque tal vez, con el resultado de hoy y otra eliminación en la Champions League a la vuelta de la esquina eviten que Arsene logre su cometido y que las dos décadas al mando del club de su vida se vean inevitablemente interrumpidas. Pero no son los hechos ni la realidad los que llevan a esta conclusiones, sino las benditas sensaciones tras una derrota dura, evitable e inesperada, en otro triste papel del equipo jugando en casa que nunca debió ocurrir.

Más allá del intachable planteo de un Monaco marcado por las ausencias y el perfil bajo de llegar al Emirates con el favoritismo del lado anfitrión, Arsenal volvió a dejar una imagen sobre el campo que denota un desgaste más psicológico que físico, más anímico y mental que futbolístico, heridas a flor de piel tras años de penurias locales y de noches europeas poniendo siempre la otra mejilla para recibir la siempre esperada bofetada. Ante la adversidad, las respuestas nunca llegaron, la esperanza inconsciente del hincha se marchitó a medida que el equipo iba incansablemente hacia el arco de Subasic, sin éxito, chocando con la misma pared, repitiendo una imagen con gusto a cliché saboreada por años en el norte de Londres.

OLIVER GIROUD – El francés dilapidó una chance que resume de qué está hecho

Sacar a Monreal tras su flojo partido ante el Palace para incluir al inestable Gibbs, confiar a pleno en un Bellerín dando sus primeros pasos ante la ausencia de Debuchy, ver sucumbir por enésima vez a un Mertesacker que desde Brasil no es el mismo, Coquelin, Özil, Alexis, Giroud… Demasiado, porque los nombres propios cargan con la mala energía que se respira en un estadio que jamás sintió la esencia del mejor Highbury, hoy viendo a un volante central titular improvisado ser aleccionado por Kondogbia, TOP en su puesto, como la enésima muestra de que el salto de calidad se dio, pero sigue faltando algo. Mientras que el fantástico chileno se frustraba en cada ataque, el wandering wardrobe -como lo llamó The Guardian a Giroud- dilapidaba una chance clara que resume perfectamente de qué está hecho. El roce en el alemán que decretó el primer gol del partido fue el mismo que, tras el remate de Welbeck y el desvío en Walcott, no le permitió a los locales marcar un gol antes de los 90′. Nunca se vio un equipo tan poco agraciado por la fortuna como este.

Wenger tomó una bocanada de aire gigantesca con la emotiva última FA Cup, pero noches como la de hoy hacen difícil pensar que su continuidad al mando de un barco que choca siempre contra el mismo iceberg se prolongue por mucho más tiempo. El masoquismo tiene un límite lógico hasta para el ser más curtido tras años de sufrimiento, hasta para el cuerpo más erosionado por las continuas decepciones. El sorteo de octavos más benévolo terminó siendo un arma de doble filo, un golpe aún más duro porque el resultado que se dio en contra era el que se esperaba a favor. ¿Será junio 2015 la fecha del tan temido adiós? Muchos coinciden que ya es la hora, a la espera de un revolucionario que llegue para cambiar la mentalidad estancada de un equipo atrapado en arenas movedizas, tal cual lo hizo un espigado y desconocido entrenador, allá por septiembre de 1996.

Por Agustín Devoti

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Una inolvidable celebración de Thierry Henry quedó inmortalizada en el estadio ¿A qué ocasión pertenece?

Las inmediaciones del estadio del Arsenal están adornadas por cinco esculturas de grandes leyendas del club. Cada una remite un instante determinado, una situación imborrable dentro de la historia gunner. Los fanáticos jamás olvidarán estas circunstancias,  porque están eternizadas en monumentos.

El 9 de diciembre 2011, el Arsenal decidió honrar a un trío de ídolos con la presentación sus estatuas fuera del Emirates Stadium, como parte de las celebraciones del 125 aniversario de la institución. En febrero de este año, se agregaron otras dos figuras para completar el quinteto.

• Herbert Chapman

La primera estatua que se hizo pública fue la de Herbert Chapman, quien fue entrenador del Arsenal entre 1925 y 1934. Su equipo ganó la liga cuatro veces en cinco años y su desarrollo de dietas avanzadas, fitness y enfoques tácticos fue revolucionario para la época.

Herbert Chapman, entrenador entre 1925 y 1934

Su estilo ofensivo e innovador trajo mucho éxito a la institución. Chapman murió en enero de 1934, con tan sólo 55 años. Su estatua se encuentra cerca del puente de Danny Fiszman, y se lo colocó mirando hacia el estadio como un símbolo de la progresividad del club desde que él lo revoluciónó.

• Tony Adams

Fue una leyenda del fútbol inglés, que disfrutó sus 19 años de carrera profesional en un solo club: el Arsenal. Adams llegó en abril de 1983 y rápidamente avanzó a través de las filas para convertirse en el capitán del primer equipo en 1988. La primera vez que se puso el brazalete solamente era un jovencito de 22 años.

Tony Adams junto con su escultura (crédito: Arsenal.com)

En sus años de gunner, Adams totalizó 669 apariciones. Es el segundo jugador con más cantidad de partidos en toda la historia de la institución, detrás David O’Leary. El dorsal 6 del equipo, el que hoy usa el francés Laurent Koscielny, es el símbolo de su trayectoria. Lo que nadie puede cuestionar, es que fue el capitán más exitoso en cuanto a títulos y trofeos.

Esta estatua recrea la icónica pose adoptada por Adams después de marcar un gol en la victoria por 4-0 ante el Everton, el 3 de mayo de 1998. Un tanto que le permitió al Arsenal capturar la Premier League de esa temporada.

• Thierry Henry

La escultura de Thierry Henry representa su famosa celebración en un derby contra Tottenham Hotspur en Highbury, en noviembre de 2002. Oportunamente, porque el 7 de mayo de 2006, Henry marcó el último gol de la historia en aquel mítico escenario. Es el homenaje al máximo goleador histórico del Arsenal con 226 goles.

Una celebración inolvidable de Henry

Durante sus ocho años en el club, entre 1999 y 2007, ganó dos Premier League y dos Copas de Inglaterra, junto con distinciones individuales como la Bota de Oro de la Premier en cuatro ocasiones y el Jugador del Año dos veces.

La estatua de Henry se encuentra en la esquina sur-este de Emirates Stadium, justo al lado del mural conmemorativo de Highbury.

• Kenneth Friar

Esta figura de Kenneth Friar, que está frente al Museo del Arsenal, lo representa jugando al fútbol cuando era joven. Está inspirada en 1945, cuando el practicaba el deporte frente al viejo estadio de Highbury.

Ken Friar señala a su versión miniatura

Cuenta la historia que el pequeño ‘Ken’ pateaba siempre una pelota cerca de un coche aparcado, que era del entonces entrenador del Arsenal, George Allison. Tan impresionado estaba Allison con el entusiasmo de Friar que le dijo que se reporte en su oficina al día siguiente.

Cuando lo visitó, le ofreció un trabajo como mensajero en el estadio los días de partido. Desde ese día, Kenneth Friar le fue leal al club y en el transcurso de los últimos 60 años ha sido fundamental en el éxito del Arsenal como dirigente.

• Dennis Bergkamp

El holandés fue una leyenda gunner, al que los fanáticos pudimos disfrutar durante 11 años. La estatua representa a Bergkamp en un partido de Premier League entre Arsenal y Newcastle United, jugado el 9 de febrero de 2003.

Bergkamp posa con el reconocimiento a sus 11 años en Arsenal

Llegó al club procedente del Inter de Milán en junio de 1995 y jugó un total de 423 partidos con el Arsenal, anotando 120 goles. Su talento, habilidad y elegancia con el balón fueron fundamentales para ganar el título invicto de la temporada de 2003/04 de la Premier League.

Comenta, ¿quién más se merece una estatua en el Emirates Stadium para quedar en la historia del Arsenal?

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