PETR CECH – El portero checo es nuevo jugador del Arsenal

Mientras esperábamos por un mediocentro defensivo o un centrodelantero goleador, Arsène Wenger abrió la billetera para fichar a Petr Cech. Y aunque el portero checo genere controversia por sus 33 años, su temporada a la sombra de Courtois y la presencia del agigantado David Ospina, se trata de una de las mejores contrataciones que el Arsenal ha hecho en los últimos años. ¿Por qué este guardameta de clase mundial es tan importante para los Gunners?

Tras 11 años en Stamford Bridge, Petr Cech decidió seguir en Londres. Pero una temporada como suplente fue suficiente para decir adiós al Chelsea e intentar revivir su carrera en el Emirates Stadium. Un arquero de su talla no podía quedar relegado a los banquillos y la estabilidad económica del club permite darse estos lujos. Todo encajó a la perfección para que por primera vez en 12 años, Arsenal incorpore un arquero de primer nivel. El legendario David Seaman fue una de las mejores herencias que cobró Wenger en su desembarco a tierras británicas. Cuando se retiró en 2003, eligió a Jens Lehmann para cubrirlo y el veterano alemán acompañó sin desentonar a Los Invencibles.

Pero, a excepción de estos dos grandes, llenar la portería siempre nos representó un problema. Parecía que el puesto era menospreciado y que a Wenger le era indistinto quién se ponía los guantes. Después de Lehmann, desfilaron Manuel Almunia, Mart Poom, Vito Mannone, Lukasz Fabiabski, Wojciech Szczesny, Emiliano Martínez y David Ospina. Fin del periodo de transición. Se oficializó la llegada de Cech por un costo de £ 10,9 millones. Ganará £ 100.000 por semana los próximos cuatro años. El salto de calidad es una realidad.

Por qué Cech es el fichaje indicado

Más allá del gran nivel del colombiano David Ospina, quien se despidió de la Copa América con una actuación soberbia ante Argentina y Lionel Messi, el checo Petr Cech es un arquero de clase mundial. Ospina es bueno en lo suyo, pero no está a la altura de Cech. Es el mejor portero que se puede conseguir en este mercado. No había que dejar pasar la oportunidad. Hablamos de unos de los mejores arqueros de la década, que aún tiene muchos años de esplendor. Le quedan, mínimo, tres años a un nivel de elite. Por qué no cinco. Tiene 33 años. Wenger contrató a Lehmann cuando tenía 34. Su primer temporada fue en 2003/04 y terminó campeón invicto de la Liga inglesa. Con 37 años, atajó un penal clave para llegar a la final de la Champions League de 2006. Otro ejemplo, es Edwin Van der Sar. Sir Alex Ferguson le dio la portería del Manchester United con 35 años, y el holandés ganó cuatro Premier League, una Liga de Campeones y el Mundial de Clubes.

Si de nuestro juego hablamos, Arsenal últimamente defiende muy atrás. Es cierto que la mayoría de los rivales le tienen respeto al equipo de Wenger, ceden la pelota y esperan contragolpear con éxito. Pero en los partidos grandes hemos facilitado la profundidad del contrario. Para agruparse cerca de la propia meta es necesario un portero sólido, pero sobre todo, con voz de mando. Ese es un déficit en nuestros arqueros, que en partidos determinantes recibieron goles absolutamente evitables. Cech es el tipo de portero que, a través de su toma de decisiones y su resistencia mental, hará mejores a nuestros defensores. No es sólo un gran jugador, es un ganador. Un líder con experiencia.

Cifras que quedarán en la historia

Para que quede claro, acabamos de contratar al guardameta con más vallas invictas (168) que cualquier otro arquero en un mismo club en la historia de la Premier League. No sólo eso. Tampoco le convirtieron goles en 17 de sus últimos 25 partidos en el fútbol inglés. Cech tiene la mejor relación entre tiros y atajadas (78%) que cualquier arquero de la Premier en las últimas tres temporadas. Aunque no salió mucho al campo de juego en el último curso, también arroja cifras sorprendentes: siete apariciones, cuatro vallas invictas, sólo dos goles encajados.

Sus vitrinas rebalsan de trofeos. En Inglaterra, ganó cuatro Ligas, cuatro FA Cup, tres Copas de la Liga, dos Community Shield, una Champions League y una Europa League. La última temporada en el que el hombre del casco fue titular (2013/2014), ganó el Guante de Oro junto con Szczesny. En 11 años, salió victorioso en 494 partidos, sin recibir goles en 228. En comparación con Seaman y Lehmann, tiene mayor porcentaje de victorias y más cantidad de títulos (ver cuadro).

¿Quién debe marcharse: Ospina o Szczesny?

Está claro que cuatro porteros es demasiado y que el argentino Emi Martínez, el más joven con 22 años, es un proyecto inamovible del equipo. La llegada de Cech parece dar el paso a la salida de Ospina, que concretaría un paso fugaz por el Arsenal. El colombiano, que tuvo que recuperarse de una lesión cuando llegó al club, se ganó la titularidad luego del acto de indisciplina de Szczesny, que también arrastraba algunos altibajos. Demostró que puede ser una garantía y, en poco tiempo, generó cariño en la grada. “¡Ooooooospina!”, le gritaban en cada saque de meta.

SZCZESNY, MARTÍNEZ & OSPINA – El colombiano se marcharía por la llegada de Cech

Uno de los factores que precipita el adiós de Ospina, es la conformación de la plantilla. Arsenal ahora cuenta con 27 jugadores en el primer equipo para la temporada 2015-2016, y necesita deshacerse de algunos por la regla del ‘Home Grown’, que busca que los clubes ingleses no superen un límite de 13 extranjeros determinado por la FA. Actualmente, pero no por mucho tiempo, Szczesny y Martínez son considerados home-grown player. El polaco y el argentino están, por ahora, dentro de la norma al igual que el francés Francis Coquelin. Quedarán expuestos cuando entre en vigor las nuevas reglas en 2016, por no ser fichados como menores de 16 años. Pero hasta el momento, cumplen con la normativa.

Entonces, no sólo Szczesny y Martínez tiene la ventaja de entrar en la reglamentación, sino que son más jóvenes que Ospina. En esta situación, el colombiano de 26 años parece tener que buscar un nuevo destino y el fútbol turco parece ser lo más viable. El Arsenal recuperaría la inversión hecha hace menos de un año y cambiaría a un portero notable por uno sobresaliente. La llegada de Cech representa un beneficio para nuestros jóvenes arqueros, que iniciarán un MBA para corregirse y aprender de un futbolista de clase mundial.

Una nueva era de fichajes

El Arsenal es un club diferente al que estábamos acostumbrados. Se pagó casi 11 millones de libras por un portero. Los acuerdos de patrocinio con PUMA y Emirates abrieron los grifos para Wenger, que ya no mira al estadio para salir al mercado. Pero el Jefe también ha cambiado su filosofía de fichajes. Sabe que si quiere ganar pronto la Premier League de nuevo, tiene que armar un equipo de consagrados.

ÖZIL & SÁNCHEZ – El alemán y el chileno iniciaron una nueva era

Cech es el tercer ‘Clase Mundial’ consecutivo tras la llegada del alemán Mesut Özil (2013) y, 12 meses más tarde, el chileno Alexis Sánchez (2014) ¿Quién iba a pensar que le compraríamos el ‘10’ estrella al poderoso Real Madrid y un ‘9’ de lujo al Barcelona?  El arquero al Chelsea confirma que la época de los Squillaci, los Gervinho y los Chamakh ha quedado atrás. Sobrevivimos. Tras levantar dos FA Cup consecutivas y una Community Shield, es momento de volver a colocarse la prestigiosa corona de la Premier. Esperamos por el mediocentro defensivo y el centrodelantero goleador. Y que lo de Cech, sólo sea un enorme primer paso.

Por Rodrigo Duben

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HENRY & WENGER – The Boss en la presentación de quien luego se transformaría en el máximo goleador de la historia del Arsenal

En 18 años muchos jugadores llegaron al Arsenal de la mano de Arsene Wenger. Hoy vamos a repasar las 10 mejores y las 10 peores adquisiciones de un hombre con un ojo clínico para el talento, pero que también podía fallar (y falló). 

Iremos desde la revolución generada en Inglaterra por la apertura que propició hacia el fútbol continental, pasando por el rescate de talentos que parecían perdidos, la apuesta permanente por los jóvenes, el rebusque en tiempos de grandes limitaciones financieras y actualmente la llegada de algunas estrellas de renombre. Presentaremos los listados en orden decreciente.

Los 10 peores fichajes del wengerismo:

10. Luis Boa Morte (1997/1999)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Portugal

Procedencia: Sporting de Lisboa

Costo: GBP 1,750,000

PJ: 37

Goles: 2

Una de las primeras contrataciones de Wenger, procedente de las inferiores del Sporting de Lisboa. Unos años después tendría cierto éxito en Inglaterra vistiendo la camiseta del Fulham.

9. Davor Suker (1999/2000)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Croacia

Procedencia: Real Madrid

Costo: GBP 500,000

PJ: 39

Goles: 11

Lo incluimos en la lista por lo decepcionante. Un año atrás, Suker había sido el goleador del Mundial de Francia en el que la debutante Croacia logró el 3er puesto. No logró asentarse en el equipo y en la final de la Copa UEFA 99/00 falló su penal en la definición que consagró al Galatasaray ante el Arsenal.

8. Pascal Cygan (2002/2006)

Posición: Defensor

Nacionalidad: Francia

Procedencia: Lille

Costo: GBP 2,100,000

PJ: 67

¿Qué decir de Pascal? Le tocó jugar en tiempos de éxito para el club pero su carrera de casi 70 partidos en Arsenal acumuló muchos errores individuales que lo relegaron gradualmente en las preferencias de Wenger. Sumó 3 títulos sin ser parte relevante de ninguno de ellos y terminó emigrando al Villareal por un monto similar al que fue pagado por su adquisición desde Lille.

7. Gervinho (2011/2013)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Costa de Marfil

Procedencia: Lille

Costo: GBP 10,500,000

PJ: 63

Goles: 11

El exótico e imprevisible Gervinho. Ilusionaba con su velocidad y habilidad pero se nublaba a la hora de finalizar jugadas. Nunca hizo pie en Arsenal y terminó siendo vendido a la Roma, dónde se reencontró con su buena versión de Lille y con Rudi García, quien era su entrenador en Francia.

6. Richard Wright (2001/2002)

Posición: Arquero

Nacionalidad: Inglaterra

Procedencia: Ipswich

Costo: GBP 5,000,000

PJ: 22

Poco más de 20 partidos, pero muchos momentos olvidables. Quien era visto por Wenger como el reemplazante de largo plazo del legendario David Seaman, terminó abandonando el club apenas un año después de su llegada. Fue vendido a Everton por GBP 3,500,000.

5. André Santos (2011/2013)

Posición: Lateral

Nacionalidad: Brasil

Procedencia: Fenerbahce

Costo: GBP 6,800,000

PJ: 33

Sus actuaciones coqueteaban con lo amateur. Fuera de forma física, desorganizado, muy vulnerable en el mano a mano. Blanco fácil para los ataques rivales. Se rumoreó que los ojeadores del club le recomendaron a Wenger no comprarlo. En su corta y olvidable carrera en Arsenal rescatamos un gol en Stamford Bridge en un triunfo por 5-3 en un partido rarísimo. Al dejar el club volvió a Brasil y hoy juega en la modesta Super Liga India.

4. Sebastien Squillaci (2010/2013)

Posición: Defensor

Nacionalidad: Francia

Procedencia: Sevilla

Costo: GBP 4,000,000

PJ: 40

La única incorporación de la temporada 2010/2011 fue una total decepción para un jugador que vistió la camiseta de la Selección de Francia en 21 ocasiones. Lento y sobrepasado en el mano a mano permanentemente. Quedó fuera de la consideración de Wenger rápidamente.

3. Denilson (2006/2013)

Posición: Volante

Nacionalidad: Brasil

Procedencia: San Pablo

Costo: GBP 3,500,000

PJ: 153

Goles: 11

Wenger tenía mucha fe depositada en este juvenil brasilero que no cumplió ni un poco con las expectativas. Chances no le faltaron: disputó más de 150 partidos con la camiseta del Arsenal.

2. Francis Jeffers (2001/2004)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Inglaterra

Procedencia: Everton

Costo: GBP 8,000,000

PJ: 40

Goles: 8

Sin dudas merecedor de este puesto. Wenger mismo confesó: “Estábamos entre él y Van Nistelrooy”. Ouch.

1. Andrey Arshavin (2009/2013)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Rusia

Procedencia: Zenit

Costo: GBP 15,000,000

PJ: 143

Goles: 31

¿Por qué el peor? La mayor decepción de todas por la expectativa y por ser la transferencias más costosa de la historia del club en ese momento. Arshavin arrancó bien en Arsenal y tuvo sus buenos momentos, incluyendo uno memorable: 4 goles en Anfield en un empate 4-4 ante Liverpool. Pero lo cierto es que nunca fue constante y su displicencia molestaba a muchos. Terminó volviendo a Rusia.

Los 10 mejores fichajes del Wengerismo:

10. Mikel Arteta/Per Mertesacker (2011/—)

Posiciones: Volante y Defensor

Nacionalidad: España y Alemania

Procedencia: Everton y Werder Bremen

Costo: GBP 18,000,000

Es un puesto compartido. Los últimos bomberos de la era Wenger. Tras asegurar su clasificación a la fase grupal de Champions ante Udinese, Arsenal viajó a Old Trafford para un duelo de Premier en el que fue arrollado por 8-2 con un plantel con muchas bajas. Arteta y Mertesacker llegaron en el último día del mercado como respuesta a dicha humillación. Hoy son capitanes y aunque sus mejores días (especialmente los de Mikel) tal vez ya hayan quedado atrás, ambos fueron muy importantes para sacar al club adelante en un momento muy difícil en el que las limitaciones económicas eran grandes y las figuras se exiliaban cada verano. Ambos se consagraron campeones de la FA Cup 2014, el primer título del club en 9 años.

9. Robin Van Persie (2004/2012)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Holanda

Procedencia: Feyenoord

Costo: GBP 2,750,000

PJ: 277

Goles: 132

Con mucho dolor por su ida al Manchester United, sumamos a Van Persie a la lista en el puesto número 9. Adquirido a muy buen costo desde la liga holandesa fue uno de los delanteros más excepcionales de la era Wenger, convirtiendo más de 100 goles. Su único título con el club fue la FA Cup de la temporada 2004/2005.

8. Marc Overmars (1997/2000)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Holanda

Procedente de: Ajax

Costo: GBP 7,000,000

PJ: 141

Goles: 40

La primer contratación resonante de Wenger en el club. Un extremo hábil y veloz como pocos en sus tiempos que era una pesadilla para las defensas rivales. Fue parte integral del “double” del Arsenal en su temporada debut y marcó uno de los goles en la final de Copa. En el año 2000 fue vendido al Barcelona por GBP 25,000,000, más del triple que lo que se pagó para adquirirlo.

7. Fredrik Ljungberg (1998/2007)

Posición: Volante

Nacionalidad: Suecia

Procedencia: Halmstads

Costo: GBP 3,000,000

PJ: 313

Goles: 71

El todo terreno de Wenger. Despliegue, habilidad y gol. El sueco fue parte integral de los tiempos de oro del wengerismo. Su temporada 2001/2002 fue excepcional, año del segundo “double” de la Era Wenger, en la que anotó 17 goles incluyendo uno impresionante en la final de Copa ante Chelsea. De más está decir que también formó parte de los inolvidables “Invencibles”.

6. Gilberto Silva (2002/2008)

Posición: Volante

Nacionalidad: Brasil

Procedencia: Atletico Mineiro

Costo: GBP 4,500,000

PJ: 237

Goles: 24

Posiblemente el último gran volante central de Wenger en el Arsenal. Inteligente como pocos para leer el juego y un gran tiempista. El balance junto a Vieira de un equipo que siempre iba con mucha gente hacia adelante. Sin duda alguna parte vital de los “Invencibles” y de enorme actuación en la Champions League 2005/2006 que Arsenal perdió en la final ante el Barcelona. Sumó 3 títulos en el club.

5. Mesut Özil (2013/—)

Posición: Volante

Nacionalidad: Alemania

Procedencia: Real Madrid

Costo: GBP 42,500,000

PJ: 47

Goles: 8

Asistencias: 15

A Öz todavía le falta demostrar mucho en Arsenal, pero lo incluimos en la lista por ser el primer jugador de clase mundial en sumarse al club desde Bergkamp. Su contratación marca lo que esperamos haya sido un quiebre para el club: de vender figuras a incorporarlas. Su enorme talento es innegable y la gran cantidad de asistencias que registra en tan pocos partidos es reflejo de ello. Lamentablemente ha sumado su segunda lesión de importancia desde su llegada y estará alejado de las canchas posiblemente hasta enero.

4. Cesc Fabregas (2003/2011)

Posición: Volante

Nacionalidad: España

Procedencia: Barcelona

Costo: Libre

PJ: 303

Goles: 57

Otro que sumamos a la lista con profundo dolor. Hoy Chelsea disfruta de su inmenso talento. Paradigma del ojo de Wenger con los juveniles, Cesc jugaba entre monstruos de la talla de Vieira, Pires y Henry como uno más. Fue el líder de la primera etapa de la transición post Invencibles, una época difícil para el club en la que las dificultades económicas lo llevaron a perder a la mayoría de sus figuras, y a la larga, al propio Fabregas. Su temporada 2007/2008 fue descollante: marcó en San Siro para eliminar al entonces campeón defensor de Champions: Milan. En Premier comandó a un equipo lleno de jóvenes que peleó hasta el final y terminó perdiendo el título a manos del Manchester United por un margen acotado. Dejó el Arsenal para volver al club que lo vio nacer, Barcelona, donde no tuvo el mejor de los pasos.

3. Sol Campbell (2001/2006 y 2010)

Posición: Defensor

Nacionalidad: Inglaterra

Procedencia: Tottenham

Costo: Libre

PJ: 215

Goles: 12

Libre, proveniente de Tottenham y capitán de Inglaterra ¿Qué más hay que agregar? El líder de la defensa de los “Invencibles” es un grande de la historia del Arsenal.

2. Robert Pires (2000/2006)

Posición: Volante

Nacionalidad: Francia

Procedencia: Olympique de Marsella

Costo: GBP 6,000,000

PJ: 284

Goles: 84

El arquetipo del jugador wengerista. Refinado, hábil y el mejor intérprete del idioma futbolístico de Henry. Pires rompió todos los moldes en el fútbol inglés y fue admirado igualmente por propios y ajenos. Jugadas y goles impresionantes fueron una constante en sus 6 años en el club en los que sumó 5 títulos (2 Premier Leagues y 3 FA Cups).

1. Thierry Henry (1999/2007 y 2012)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Francia

Procedencia: Juventus

Costo: GBP 10,500,000

PJ: 377

Goles: 228

No hace falta decir por qué es el mejor. Su Majestad, El Rey. Nada para agregar. Todo para admirar y disfrutar. 

Por Ezequiel Tortorelli

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