MESUT ÖZIL – La última baja en la plantilla del Arsenal

Arsenal suma un nuevo lesionado: su mejor jugador. La baja hasta fin de año del alemán, por una lesión ligamentaria en su rodilla izquierda, hace desbordar la lista de golpeados e inunda de pesimismo las expectativas del equipo para esta temporada. 

10 de agosto, primera presentación oficial. La fiesta es completa. Debuta Alexis Sánchez, vencemos al Manchester City y comenzamos el nuevo camino con la Community Shield en las vitrinas. En ese momento, la enfermería estaba prácticamente vacía. Sólo la visitaban Theo Walcott, lesionado gravemente en enero, Serge Gnabry y David Ospina, que llegó sentido tras la experiencia mundialista. También pasaron a revisarse los campeones mundiales con Alemania. Mertesacker, Özil y Podolski eran los últimos en incorporarse a la plantilla, y también cerraron la puerta a la Copa del Mundo. Ninguno de sus compañeros del Weltmeister tuvo tantas vacaciones como ellos.

La historia de los lesionados en el norte de Londres es siempre la misma. Año tras año el equipo se dedica a contar semanas y a practicar malabares con las formaciones. Ni la resonante contratación de Shad Forsythe, el experimentado preparador físico que trabajó con las selecciones germanas, parece ser la solución. La realidad es la misma. Ese fantasma se ríe a carcajadas de la salud de nuestros jugadores. Nada cambió.

Según este gráfico con datos de Physioroom.com, el club registra 888 bajas desde 2002. La comparativa con los competidores hace aún más deprimente la situación. La esperanza al inicio de cada temporada se desvanece con caída soldado caído. Y en esta imagen no está contemplada la última lesión del equipo. Özil es la baja más sensible de este curso. Sin él hasta enero, habrá que sobrevivir a la Premier League, la FA Cup y la Champions League.

Todo comenzó antes del mercado de fichajes. El francés Oliver Giroud se despidió hasta diciembre al sufrir una lesión en su tobillo. Cambió los planes del Deadline Day. Tuvimos que salir a buscar un delantero a último momento y cerramos la contratación en una prórroga entregada por la Federación inglesa. Bienvenido, Danny Welbeck.

Le siguió su compatriota Mathiu Debuchy. También en el tobillo y hasta diciembre. Wenger probó con Bellerín en Dortmund, en el partido donde quedó en evidencia el flojo rendimiento del equipo. Finalmente, el puesto se lo quedó Chambers. En la maldición cayó Yaya Sanogo y luego el galés Aaron Ramsey. Un calvario que continuó con nuestro capitán, Mikel Arteta.

Hoy se hundió el ultimo barco. El más importante de nuestra flota. Cambió al equipo cuando se colocó de 10. Nadie hace funcionar al ataque como Özil. La Federación Alemana lo recibió en Munich para realizarle estudios y rápidamente lo envió a Londres de regreso. El parte médico desató la tragedia.

“Özil ha sido descartado para los próximo partidos de eliminatorias contra Polonia en Varsovia e Irlanda en Gelsenkirchen. El atacante del Arsenal se quejó de molestias en su rodilla cuando llegó a Frankfurt. Después de haber sido examinado por el médico del equipo Dr. Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt en Munich, se descubrió que tiene un desgarro parcial del ligamento lateral externo de la rodilla izquierda. Se espera que esté fuera durante diez o doce semanas”, dice el estremecedor comunicado en la web.

En este terreno, se está a nueve puntos del Chelsea, se consiguieron tres puntos de seis posible en Champions League, y ya quedamos eliminados de la Capital One. El equipo no puede seguir debilitándose, es seguir entregando ventaja al resto. La concentración de lesiones le quita fuerza a las posibilidades de conseguir algún trofeo esta temporada.

¿En limpio? Walcott, Gnabry, Giroud, Debuchy, Sanogo, Ramsey, Arteta y Özil. Son ocho las bajas definitivas del equipo. También arrastran algunas molestias Ospina y Monreal. Chambers trabaja entre algodones. Y Diaby, el hombre de cristal, merece un post aparte. Cada uno de ellos sumó para la tristeza de los fanáticos gunners. De aquella celebración de principios de agosto ya no queda nada. Arsenal comenzó su temporada como un club protagonista, pero las lesiones le dieron un baño de realidad.

Por Rodrigo Duben

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MESUT ÖZIL – El alemán celebra su gol ante Aston Villa

El ‘Mago de Öz’ brindó su mejor show en lo que va de la temporada. Su posición como extremo dentro del nuevo esquema abrió una polémica discusión acerca de su rendimiento y compromiso con el equipo. Pero en el 3-0 ante Aston Villa demostró que todavía conserva el encanto.

El debate sobre la posición de Özil estalló con la caída en Dortmund, donde el alemán mostró su peor versión, con apariciones escasas e imprecisiones constantes. El nuevo modelo gunner lo encontraba acorralado en la banda izquierda. También pisó el carril derecho, pero lo cierto, es que siempre estuvo atado a la línea. El #PlayOzilAt10 se hizo cada vez más frecuentes entre los analistas y críticos, que venían su cambio de rol como la principal causa de su bajo nivel.

Todo cambió ante Aston Villa. Mesut marcó un gol y le cedió otro a Welbeck. Jugó suelto, participó, y fue el eje central de un pentágono de compañeros a su medida. Con Ramsey-Arteta detrás, con Ox a la derecha, Cazorla a la izquierda y Danny por delante, el alemán jugó cómodo, libre.

Al flotar en el interior, Özil mostró su capacidad para jugar vertical y gestar un ataque con velocidad, uno de los mejores trucos de su repertorio. Cada vez que le tocó cubrir la banda, se lo llenó de responsabilidades absurdas para un playmaker de su talla. La solidaridad defensiva eclipsaba su talento natural para crear en el ataque y lo sacaba de circulación.

Sin tener responsabilidades significativas de marcaje, fue otro jugador. Sólo tiene que cruzar la línea de pelota y hacer una leve sombra al rival más cercano. El resto de sus preocupaciones pasarán por elegir por la mejor opción para que el equipo sea más peligroso. Es el mejor jugador del plantel. Sólo Alexis podría tener la osadía de discutirlo. Por ello, resulta imprescindible colocarlo de enganche y respetar su habitat natural, siempre sujeto a la inspiración y a la espontaneidad.

MESUT ÖZIL – En azul lo pases correctos, y en rojo los erráticos. Terminó con un 92% de acierto.

Pero no sólo actuó con pelota, sino que atacó al espacio, como ocurrió su gol. Özil fue la figura en el partido donde Arsenal cambió la imagen, dio una sensación positiva. Sin creer que fue un partido perfecto, hay que admitir que hubo mejoras. Hubo conexiones prolongadas, circuitos exitosos, con una posesión que tocó el 80%, lo que ayudó a Öz a terminar con un 92% de efectividad en sus pases.

Otro de los factores claves de esta buena actuación en Villa Park, fue el buen rendimiento Ramsey. Cuando el galés encuentra un mediocampo confortable, despliega alas y es un claro talismán del equipo. La ausencia de Wilshere lo favoreció, algo de lo que Wenger debería preocuparse en arreglar. Es molesta, pero hay que sincerarse: se opacan cuando comparten titularidad.

Y también hubo un gran partido de Cazorla, que actuó varias veces de nexo entre el volante central y el ataque. Tiene el perfil adecuado. La sensación es que Wenger pretende que el dinamismo y la agresividad de Wilshere ocupen ese papel, pero Santi demostró que no tiene problema en tomar ese libreto.

La duda existencial es saber si esa tenencia, con equilibrio entre ataque y retroceso, se puede mantener ante rivales más exigentes, esos que generan ataques multitudinarios y te asfixian para quitarte la pelota.

Se debería seguir construyendo con esta base. Las siguientes semanas mostrarán cuánta consciencia generó el 3-0 que le quitó el invicto al equipo Paul Lambert. En principio, tendrían que descansar varios en el partido del martes ante Southampton por la Capital One. Hay cosas más importantes en la lista de prioridades de este Arsenal. La primera: poner a Özil de 10.

Por Rodrigo Duben

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