En el norte de Londres, a pocos kilómetros del deslucido título que logró el Chelsea de Mourinho, hay un espectáculo mucho más deslumbrante. Se llama Alexis Sánchez y está cerca de igualar los registros de Henry y Wright en su primera temporada. Es uno de los protagonistas de esta Premier League. Su fichaje fue la carta fuerte de Arsène Wenger en el periodo de traspasos. El Jefe removió el polvo entre los rezagados de una de las plantillas más costosas del mundo y encontró un diamante sin lugar en Barcelona. Lo pulió, le otorgó el papel principal que interpreta desde hace años en Chile y consiguió su mejor versión. La llegada de Alexis Sánchez –a quién hace meses decidí llamar ‘baby Henry’- es el desembarco más influyente de la última década gunner.

Sus dos goles ante Hull City engordaron sus notables números. Es su víctima favorita. Le marcó cuatro goles en tres partidos, en los que también dio dos asistencias. Alexis Sánchez es el motor del Arsenal que va por el subcampeonato y la defensa del título de la FA Cup. El atacante chileno tiene números notables: 24 goles y 11 asistencias suma en su primer año en Inglaterra. Es constante. Convierte en todas las competiciones. Su repertorio es inagotable. A balón parado, de cabeza, con un tiro lejano o eludiendo al portero. Sobran respuestas y todas son correctas.

Las cifras del ‘Niño Maravilla’

Anota, como promedio, un gol cada dos partidos. En la Premier League acumula 16 tantos y acierta uno de cada cuatro disparos. Alexis ha participado de manera activa en la racha triunfal del Arsenal (nueve victorias y un empate en las últimas diez jornadas). En cinco de los últimos seis tantos de los ‘Gunners’ el jugador chileno asistió o marcó goles. Compite en todos los escenarios.

En el KC Stadium abrió el marcador con un tiro libre, con algo de fortuna porque se desvió en la barrera, y convirtió en segundo gol con la portería libre. Su diagonal fue perfecta, casi tanto como la asistencia de Ramsey. Eludió a Harper y remató sin obstáculos. Arsenal alcanzó los 100 goles en todas las competiciones, y casi un cuarto (24), tienen la firma ‘AS17’.

Crédito: FourFourTwo.com

Fue una de las figuras de un equipo, ya que no sólo hizo dos goles, sino que disparó ocho veces, dio 47 pases (83% de ellos buenos), robó seis balones, y concretó cinco regates exitosos. Se movió por todo el frente de ataque, se cansó de hacer diagonales al vacío y de encabezar contraataques. Se vio favorecido por un XI de puro control. Carzola, Özil y Ramsey le dan el balón limpió. Giroud le facilita la construcción ofensiva. Ante Hull City, se vio un equipo sólido, de posesiones prolongadas y transiciones rápidas. Picos de Wengerball. Y Alexis con traje de killer.

Su ansiado regreso a la efectividad

Lo que no hay que olvidar, es que Alexis viene de superar un breve pinchazo en su racha goleadora. En sus primeros meses en el club, digamos antes del Boxing Day y la jornada de Año Nuevo, Sánchez sumaba 15 goles entre todas las competencias. Pero después de ese arranque arrollador bajó su contribución goleadora. Coincidió con el regreso de Giroud, fue un momento de transición en el que Alexis se vio opacado. Jamás se cuestionó su derroche físico ni su participación. Pero al verse retrasado unos metros, sufrió un stop en su senda anotadora. Por fortuna, se recuperó.

“Es extraordinario lo que ha hecho Alexis, el impacto inmediato que ha tenido en el equipo. No le teme al contacto y no le asustan los desafíos. Me sorprendió, más que el físico, su fortaleza mental. La próxima temporada tendrá el reto de hacerlo aún mejor”, declaró Wenger, que se deshace en elogios para el chileno.

Crédito: Goal.com

Sánchez es competitivo hasta el extremo. Quiere jugarlo todo. Arsenal le calza a la perfección. De hecho, firma la mejor temporada goleadora de su carrera. Superó los 21 que logró en el Barça en su último año. De Chile a la Argentina y luego a Italia. Dio el salto de calidad en España y alcanzó la plenitud en Inglaterra. Pero hay cuatro partidos de Premier y la final del FA Cup en el horizonte. No está todo dicho. Alexis aún tiene el desafío de alcanzar los 19 goles que logró en Liga hace un año (está a sólo tres). Y antes, puede lograr otro reto. Está a dos tantos de los 26 goles. Lo que significaría igualar el año debut de Ian Wright y Su Majestad, Thierry Henry.

Por Rodrigo Duben

Síguenos en www.twitter.com/Arsenal_America y www.facebook.com/arsenalenamerica

Ver al delantero francés marcar con la camiseta del Arsenal era habitual. Pero Henry no solía empujar balones en la línea, sino que derrochaba talento cada vez que anotaba. Su clase para controlar, su potencia para rematar, la simpleza para resolver y velocidad para eludir rivales lo hicieron convertir goles brillantes. Aquí, nuestro top 10 en videos:

Aquí ante Charlton. Combinación de lujo con Reyes y resolución exquisita de taco, entre las piernas de su marcador.

Uno de los tantos goles de tiro libre, pero este ante Blackburn, es perfecto.

Contra Manchester United. Con el mismo gesto técnico, eludió al rival y preparó el balón para la volea

El de la estatua. Corrida interminable y definición de lujo ante Tottenham

Velocidad, control y gambeta. Los defensores del Liverpool se chocan entre ellos ¡Increíble!

Mientras los defensas del Chelsea se organizaban, Henry usó su precisión y gran pegada

La magia estaba hasta en los amistosos. Aquí ante el SC Weiz

Con el revés del pie, ante el Sparta Praga por la Champions League. Aplausos

Se asistió, la peleó, gambeteó y definió. Basicamente, ridiculizó al Liverpool esa noche de FA Cup

Giro para sacarse al portero del Chelsea de encima y caminata al gol

Bonus track: este famoso caño a Danny Mills va de regalo:

¿Cuál de los goles de Thierry Henry te ha gustado más?

Recordá seguir a @Arsenal_America en Twitter, allí sortearemos una camiseta. Participar es muy fácil y se conocerá al ganador el próximo martes 16 de septiembre.

Una inolvidable celebración de Thierry Henry quedó inmortalizada en el estadio ¿A qué ocasión pertenece?

Las inmediaciones del estadio del Arsenal están adornadas por cinco esculturas de grandes leyendas del club. Cada una remite un instante determinado, una situación imborrable dentro de la historia gunner. Los fanáticos jamás olvidarán estas circunstancias,  porque están eternizadas en monumentos.

El 9 de diciembre 2011, el Arsenal decidió honrar a un trío de ídolos con la presentación sus estatuas fuera del Emirates Stadium, como parte de las celebraciones del 125 aniversario de la institución. En febrero de este año, se agregaron otras dos figuras para completar el quinteto.

• Herbert Chapman

La primera estatua que se hizo pública fue la de Herbert Chapman, quien fue entrenador del Arsenal entre 1925 y 1934. Su equipo ganó la liga cuatro veces en cinco años y su desarrollo de dietas avanzadas, fitness y enfoques tácticos fue revolucionario para la época.

Herbert Chapman, entrenador entre 1925 y 1934

Su estilo ofensivo e innovador trajo mucho éxito a la institución. Chapman murió en enero de 1934, con tan sólo 55 años. Su estatua se encuentra cerca del puente de Danny Fiszman, y se lo colocó mirando hacia el estadio como un símbolo de la progresividad del club desde que él lo revoluciónó.

• Tony Adams

Fue una leyenda del fútbol inglés, que disfrutó sus 19 años de carrera profesional en un solo club: el Arsenal. Adams llegó en abril de 1983 y rápidamente avanzó a través de las filas para convertirse en el capitán del primer equipo en 1988. La primera vez que se puso el brazalete solamente era un jovencito de 22 años.

Tony Adams junto con su escultura (crédito: Arsenal.com)

En sus años de gunner, Adams totalizó 669 apariciones. Es el segundo jugador con más cantidad de partidos en toda la historia de la institución, detrás David O’Leary. El dorsal 6 del equipo, el que hoy usa el francés Laurent Koscielny, es el símbolo de su trayectoria. Lo que nadie puede cuestionar, es que fue el capitán más exitoso en cuanto a títulos y trofeos.

Esta estatua recrea la icónica pose adoptada por Adams después de marcar un gol en la victoria por 4-0 ante el Everton, el 3 de mayo de 1998. Un tanto que le permitió al Arsenal capturar la Premier League de esa temporada.

• Thierry Henry

La escultura de Thierry Henry representa su famosa celebración en un derby contra Tottenham Hotspur en Highbury, en noviembre de 2002. Oportunamente, porque el 7 de mayo de 2006, Henry marcó el último gol de la historia en aquel mítico escenario. Es el homenaje al máximo goleador histórico del Arsenal con 226 goles.

Una celebración inolvidable de Henry

Durante sus ocho años en el club, entre 1999 y 2007, ganó dos Premier League y dos Copas de Inglaterra, junto con distinciones individuales como la Bota de Oro de la Premier en cuatro ocasiones y el Jugador del Año dos veces.

La estatua de Henry se encuentra en la esquina sur-este de Emirates Stadium, justo al lado del mural conmemorativo de Highbury.

• Kenneth Friar

Esta figura de Kenneth Friar, que está frente al Museo del Arsenal, lo representa jugando al fútbol cuando era joven. Está inspirada en 1945, cuando el practicaba el deporte frente al viejo estadio de Highbury.

Ken Friar señala a su versión miniatura

Cuenta la historia que el pequeño ‘Ken’ pateaba siempre una pelota cerca de un coche aparcado, que era del entonces entrenador del Arsenal, George Allison. Tan impresionado estaba Allison con el entusiasmo de Friar que le dijo que se reporte en su oficina al día siguiente.

Cuando lo visitó, le ofreció un trabajo como mensajero en el estadio los días de partido. Desde ese día, Kenneth Friar le fue leal al club y en el transcurso de los últimos 60 años ha sido fundamental en el éxito del Arsenal como dirigente.

• Dennis Bergkamp

El holandés fue una leyenda gunner, al que los fanáticos pudimos disfrutar durante 11 años. La estatua representa a Bergkamp en un partido de Premier League entre Arsenal y Newcastle United, jugado el 9 de febrero de 2003.

Bergkamp posa con el reconocimiento a sus 11 años en Arsenal

Llegó al club procedente del Inter de Milán en junio de 1995 y jugó un total de 423 partidos con el Arsenal, anotando 120 goles. Su talento, habilidad y elegancia con el balón fueron fundamentales para ganar el título invicto de la temporada de 2003/04 de la Premier League.

Comenta, ¿quién más se merece una estatua en el Emirates Stadium para quedar en la historia del Arsenal?

Síguenos en nuestra cuenta de Twitter, @Arsenal_America.