Es la noticia del momento, al menos para los astronautas en la ISS y para todo partidario de la teoría de la Panspermia. La vocera de la Agencia Espacial Rusa lo confirmó a la prensa de su país y aclaró que: “Fue el pasado mes de noviembre en que hallamos, durante un experimento, fragmentos de ADN de bacterias que suelen tener su hábitat natural en Madagascar”, por supuesto, “pegadas” fuera de la Estación Espacial Internacional.

Claro, una cosa es la bacteria y otra los “fragmentos de ADN” pero según la representante de la Agencia Federal Espacial de Rusia, Elena Shubralova, las bacterias habrían podido alcanzar la EEI subiendo al espacio por la ionosfera,con partículas de carga positiva.  ”Anteriormente suponíamos que la biosfera de la Tierra se extendía hasta 40 kilómetros desde la superficie, luego colocamos el límite a 90 kilómetros, y ahora hemos descubierto que a 400 kilómetros también hay vida. Podría existir incluso aún más lejos”, dijo Shubarova a RT noticias.

SEMILLAS VIAJERAS

La teoría de la Panspermia propone que la vida tuvo origen en algún otro lugar de nuestro universo y que, de alguna manera, se las arregló para llegar a La Tierra, planeta que sirvió como campo fértil para su desarrollo. Bien sea en cometas o grandes rocas espaciales “infectadas” de vida en estado de suspensión, la vida habría llegado desde el cosmos. Existen estudios que sugieren la posible existencia de bacterias capaces de sobrevivir largos períodos de tiempo incluso en el espacio exterior. Otros han hallado bacterias en la atmósfera a altitudes de más de 40 km donde, aunque no se espera que se produzcan mezclas con capas inferiores, pueden haber llegado desde éstas. Bacterias Streptococcus mitis que fueron llevadas a la Luna por accidente en la Surveyor 3 en 1967, y pudieron ser revividas sin dificultad cuando llegaron de vuelta a la Tierra tres años después.

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 Fernando Silva Hildebrandt.

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Las misiones de sondas robóticas nos están dando (sobre todo en los últimos años) una idea más acabada del aspecto del vecindario espacial más cercano. No solo han mejorado las capacidades operativas generales de estas naves, sino que sus cámaras de control remoto proveen a los controles de misión de la posibilidad de tomar instantáneas más espectaculares. Claro que se podría decir que muchas veces pareciera que las agencias esperan justificar sus gastos presentando paisajes bonitos, pero incluso así, estas diez fotos son imperdibles. Pasen y vean…

11-¿VIDA BAJO EL HIELO?

Si existen lugares potables para albergar vida en nuestro sistema Solar uno de ellos es Europa, luna de Júpiter que presenta una capa de hielo marcada por profundos zurcos que sugieren una actividad “líquida” interna. Esta fotografía tomada por la sonda Galileo, muestra en detalle los colores y canales naturales de Europa, primer paso de este breve recorrido de hoy.

10-LA CURIOSIDAD Y LA SELFIE

Muchos se preguntan quién toma las fotos del rover Curiosity en Marte si es que está solo. La realidad dicta que el brazo robótico sumado a las prestaciones de la cámara permiten que el robot sea capaz de tomarse verdaderas “selfies” en superficie marciana como esta que vemos aquí, tomada el 31 de octubre de 2012.

09- LA TORMENTA EXAGONAL DE SATURNO

Si algo tiene Saturno además de anillos es una extraña tormenta exagonal que, en rigor, es mayor que dos tierras juntas. La toma fue hecha a una distancia de 2.2 millones de kilómetros en un ángulo de 43º, posición que permitió a la sondà Cassini registrar esta curiosidad natural.

08- EL SOL ES UNA ESTRELLA Y TODA ESTRELLA ES UN SOL

Más allá del título redundante, esta fotografía muestra de cerca la actividad de la estrella más cercana, nuestro “Sol”. Lo que se puede ver aquí son los famosos “bucles coronales” fotografiados por el Solar Dynamics Observatory de la NASA.

07-LA GRAN MANCHA ROJA DE JUPITER

Desde que tengo conocimiento de esta supertormenta me ha fascinado la idea de un planeta gaseoso. Es difícl imaginar desde nuestra pequeña roca lo que significaría pertenecer a un lugar donde no existe superficie sólida y las tormentas duran miles de años.  Esta foto fue tomada por la Voyager I, en 1979, y sigue siendo hoy en día objeto de estudio y descubrimientos.

06- ROCAS EN CAPAS EN MARTE

Este tipo de formaciones son congruentes con la erosión que realiza el agua en los lagos terrestres, por eso se piensa que esta fotografía del Curiosity es uno de los hitos de la investigación espacial en manos de los rovers de la NASA. Entre esta y otras pruebas, algunos científicos no dudan en afirmar que Marte tuvo agua líquida y una gruesa atmósfera muy parecida a la de nuestro planeta. Esto, por supuesto, es acercarse mucho a la idea de que podría haber existido vida.

05- PRIMERAS FOTOS DE UN COMETA

La sonda Rosetta (y su fallido modulo Philae) llegaron a finales del año pasado al cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko. Una de las primeras fotos cercanas es la que vemos debajo, donde podemos apreciar por primeraa vez el detalle de un cometa y su bizarra geografia.

04- VENUS PARECE PROHIBIDO

Esta fotografía, donde se aprecia Venus en tránsito delante del sol y solo puede verse su lado sombrío, quizás también sea una alegoría de la realidad. El segundo planeta de nuestro sistema es un misterio en muchos aspectos, comenzando por las poquísimas misiones que se han dedicado a estudiarlo. ¿Casualidad? ¿causalidad? Es cuestión de que en algún momento salga de las sombras.

03-TORNADO EN MARTE

Si algo no esperaba ver o encontrar entre las fotos marcianas es este tornado de polvo rojo. Fue fotografiado por la  Mars Reconnaissance Orbiter sobre la planicie Amazonia, polvorienta y seca como la mayor parte del planeta. El penacho del tornado se eleva unos 20km sobre la suerficie y tiene unos 140 metros de diámetro, y si, es un placer ver estas cosas.

02-TRES LUNAS

Como si entre Hubble y el cosmos intentara reproducir graficamente la obra de Mike Olfield, nos llega esta foto de Jupiter, con tres de sus lunas. En la misma vemos a Europa, con su color blanquecino correspondiente al hielo que la recubre, Callisto aparece de un color marrón oscuro e Io, se ve amarillenta gracias a sus volcanes.

01-DEMOS UNA VUELTA POR LA LUNA

James Irwin a punto de abordar el Lunar Roving Vehicle, durante los dos días con diecinueve horas que duró su estadía en la misión Apollo XV. Es una de tantas fotos de la Luna, lo sé, pero me gusta esto del momento quizás inoportuno y poco armado que representa. Si, también dicen que nunca estuvimos ahí… pero eso queda para otra entrada.

Fernando Silva Hildebrandt.

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El módulo Philae dejó de funcionar, se quedó sin baterías. Al menos esa es la explicación oficial de la Agencia Espacial Europea. Al mismo tiempo, en sitios de noticias, blogs y redes sociales, las voces del descreimiento se han levantado una vez más y preguntan: ¿qué es lo que pretenden esconder?

Las conspiraciones tienen fervientes defensores y detractores. Siempre que nos preguntamos por la existencia de asociaciones de personas que complotan con tal o cual fin, se habla de conspiraciones corporativas, gubernamentales, de organizaciones clandestinas y no tanto, de acumulación de poder y de veda informativa. Se habla, y tanto, que hemos perdido la confianza en nuestros representantes… ¿o será que ellos mismos se han encargado de que lleguemos a este punto?

La pregunta puede quedar para el lector, pero las respuestas están en algún punto intermedio del debate de todos, tanto los que nos acariciamos la barba en los medios buscando un norte, como de las señoras que se reúnen los domingos a despotricar por los precios de la semana. Todos, en algún punto, sospechamos que nos están vendiendo historias oficiales confeccionadas para dejarnos tranquilos. Algunos arriesgan más y hablan de conceptos como el del famoso Gran Hermano de Orwell y de doctrinas del shock o adormecimiento de masas. Otros prefieren aceptar lo que viene, como viene, y ocuparse de otros asuntos.

Así las cosas, muchas veces pienso que me gustaría pertenecer al segundo grupo y pasar los días con un poco más de inocencia y un poco menos de sarcasmo. Pero… entonces suceden estas cosas.

“EL MODULO PHILAE SE HA QUEDADO SIN BATERIAS”.

Tal cual la realidad de los titulares, la faraónica misión de una década se ha quedado medio muda unas horas después de completarse. Rosetta, la sonda que desplegó el módulo que terminó sobre el cometa, seguirá funcionando, pero Philae, el aterrizador, ha caído en una zona rocosa y oscura, lo que no le permitiría recargar sus baterías con luz solar, razón por la cual se ha puesto a reposar como esos conejitos que no usan las pilas recomendadas en la famosa saga de publicidades.

El primer grito ha sido de decepción. El mundo científico lamentó tamaño fracaso aunque desde la ESA se apresuraran a destacar el “enorme logro científico” de la misión. Y hay que reconocerlo, el hecho de llegar a un cometa y descender en su superficie es mayúsculo, pero pienso que todos esperábamos un poco más.

El segundo grito ha sido el de descreimiento. Cientos, miles de periodistas, blogueros, peatones, fanáticos de las conspiraciones y hasta investigadores OVNI han apuntado sus miras a la manipulación de la información… y no puedo culparlos.

Resulta curioso que una misión desarrollada con una década de antelación sufra un fallo que termina por incomunicarla. Según las versiones oficiales, el módulo Philae rebotó tres veces hasta posarse sobre el cometa Churiúmov-Guerasimenko, quedando a un kilómetro de la posición ideal para la recarga de baterías. Para la ESA esta es una explicación más que suficiente pero la realidad es que así como el famoso “Lunagate”, donde se acusa a la NASA de no haber llevado astronautas a la Luna, este tema del silencio despierta suspicacias. «Y razones siempre hay», diría mi amigo Santi Camacho, aunque en este caso no pasan —todavía— de las especulaciones.

La primera razón que se rumorea es la fotografía que muestra al modulo Philae en una zona bastante iluminada del cometa. No soy científico ni me corresponde hacer un análisis, pero ya son varios los que alarman sobre lo que vemos debajo: Philae se encontraría a plena luz del sol.

Entre lo que he podido recoger, una de las versiones más fuertes habla del hallazgo de algo valioso, económicamente hablando. Pero la que más resuena es la hipótesis del hallazgo de “algo” extraterrestre. Sobre todo tras las declaraciones de la especialista en Ingeniería Espacial de la ESA Amalia Ercoli-Finzi, quien diseñó el taladro de la Philae: “Pequeñísimos fragmentos de elementos de vida podrían, desde un cometa, haber llegado a la Tierra. La vida, con su belleza, viene desde fuera. Es un regalo que nos han traído estos mensajeros que han llegado hasta nosotros. ¿Quién sabe de donde venimos? ¿Desde estrellas lejanas? Ciertamente la vida en el universo existe y ha llegado hasta nosotros. Con esta misión podría revelarse que somos hijos de las estrellas”.

HOUSTON: NO ES UN COMETA

Una de las historias más viejas sobre los cometas —encuadradas dentro de los mitos espaciales— es que algunos serían objetos teledirigidos por civilizaciones extrañas. Dentro de este contexto y fiel a la tradición de correos electrónicos emitidos por supuestos científicos arrepentidos, acaba de aparecer un comunicado anónimo aseverando que: “No se les ocurra ni por UN MOMENTO que una Agencia espacial va a decidir gastar billones de dólares para construir y enviar una nave espacial a un viaje de doce años para simplemente tomar unas fotos cercanas y aleatorias a un cometa perdido en el espacio”. Pero el tema se pone rimbombante cuando este mismo correo asevera: “El cometa 67P no es un cometa”.

Según sigue la historia, la NASA habría comenzado a detectar unas señales de radio, hace no menos de veinte años, y vendrían directo de la zona donde se mueve el 67P. Esta “fuente interna” incluso asegura que muchas de las fotografías externas del cometa (que no sería cometa) muestran “maquinarias y partes de elevaciones en el terreno que son antinaturales”.

SEAMOS SENSATOS, CONECTEMOS LOS APARATOS

Sea que fallaron las baterías o que se gestó una conspiración para ocultar la confirmación de vida extraterrestre, para ocultar el hallazgo de minerales valiosos o datos estratégicos clave a la hora de plantear una nueva carrera espacial (en un mundo que parece dirigirse a una segunda Guerra Fría), lo cierto es que usted y yo nos quedamos como siempre: desorientados y  en taparrabos.

La información fluye, es verdad. Internet medio que garantiza las opciones de hallar datos acorde a lo que uno espera leer o escuchar, pero la realidad es que estamos técnicamente ciegos.

¿Por qué? Bueno, eso es simple mi amigo, no existe manera de que usted o yo, desde el patio de la casa, podamos elevar la vista al cielo y confirmar, siquiera, que la sonda Rosetta haya llegado a destino.

Fernando Silva Hildebrandt.

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Fuente: http://www.abc.es/ciencia/20141115/abci-philae-rosetta-cometa-amalia-201411142239.html

La sonda Rosetta ya había enviado imágenes y con el aterrizaje de ayer del módulo Philae comenzamos a tener una serie de nuevas fotografías de un paisaje extraterrestre. Todavía en blanco y negro y sin mucho más que formaciones de aspecto rocoso, la fascinación de estar viendo un cometa desde el mismo cometa es algo que, ciertamente, no se vive a menudo.

No sé a quien le importe pero debo reconocer que me siento exaltado esta mañana. Recuerdo las primeras imágenes que vi de Marte, enviadas por las Viking, luego las de los rovers modernos de la NASA y la sensación es la misma: como un niño en la juguetería. Tener la posibilidad de ver un cometa desde dentro es algo que siquiera había imaginado. De hecho, recuerdo esa noche en que mi padre me llevó a un camino, armados de un telescopio, para ver el famoso cometa Halley. “Un renacuajo brillante en el cielo”, pensé en ese momento. Pero la semilla había prendido porque durante años me dediqué a buscar toda la información a la que mi mente de niño podía acceder respecto a los cometas. Hoy, tengo el gusto de mostrarles una galería FASCINANTE que, espero, motive a muchos niños a seguir en busca del misterio del cosmos.

PHILAE: “BIENVENIDOS A UN COMETA”

ARRIBA: primera fotografía del modulo Philae ya instalado en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Se puede ver uno de los tres pies del aterrizador en la foto y se trata de un mosaico de dos imágenes. Se espera que en algunas horas sea liberada una panorámica completa.

ARRIBA: fotografía tomada con el instrumento ROLIS del módulo Philae a unos tres kilómetros del cometa, en pleno acercamiento. Este instrumental apodado ROLIS sirvió de cámara antes del aterrizaje y ahora deberá actuar como un aparato de acercamiento multi-espectral. La idea es que estudie la  textura y microestructura de la superficie.

ROSETTA HACE SU APORTE

La sonda Rosetta ya ha enviado varias fotografías del 67P/CG. Es interesante ver las estructuras desde una distancia mínima, tomadas con la cámara de navegación incluida en el ingenio.

La cámara de navegación toma fotos de 1024×1024 pixeles, lo que no es una resolución muy potente pero que permite tener una idea acabada de como luce la superficie desde el espacio. Se han descubierto pozos que, se piensa, son “ventiladores” del gas que llega desde el poroso interior del cometa. Abajo a la derecha se puede ver la mismísima cola del 67P/CG y las partículas que son liberadas al espacio.

REBOTANDO, REBOTANDO

Ahora sabemos que el modulo Philae estuvo a punto de no poder cumplir con su misión. «Los análisis magnéticos revelan tres aterrizajes a las 15.33, a las 17.26 y a las 17:33 UTC », decían desde la ESA y ahora se comprenden las caras de preocupación mezcladas con los festejos. Ni el motor destinado a desacelerar la llegada del módulo ni los ganchos de anclaje funcionaron. Aún así, Philae se las arregló para descender y quedar literalmente atornillado al suelo.

Ahora resta esperar mejores documentos fotográficos y que el software interprete los colores. Sin embargo, habiendo logrado esto, a mí al menos me alcanza para agregarle un poco más de ilusión a esa relajante costumbre de ver las estrellas.

Fernando Silva Hildebrandt.

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*Si quieres enterarte de otros aspectos de esta nota, te recomiendo escuhar ESTA NOCHE a las 22hs (ARG) 03am (ESP) “La Señal (ciencia y misterios)”, donde desarrollaremos el tema con mayor detalle. Para escuchar este jueves ingresa en LU33 AQUI►►

Todos los medios internacionales tachan de histórica la llegada de la sonda Rosetta al cometa 67P. No es para menos, el aparato acaba de marcar un hito en la exploración espacial al completar la parte más compleja de la misión y posar el modulo robótico Philae sobre la superficie del cuerpo celeste.

“Hollywood es bueno pero Rosetta es mejor”, dijo hoy uno de los científicos de la ESA en la conferencia de prensa tras la confirmación del exito de la misión. La alegría era incontenible y se notaba en las palabras y el tono del enviado de la NASA: “Que increible es tener la posibilidad de aterrizar en un cometa, el sistema solar es de la humanidad, esta mision es parte del camino… es nuestro”. Además, agregó que: “Es nuestro destino movernos de este planeta, eso si queremos sobrevivir”.

Podremos estar más o menos de acuerdo con estas declaraciones pero el evento amerita aceptar el entusiasmo aunque suene algo desmedido. “Estamos extremadamente aliviados de haber llegado seguros a la superficie del cometa, especialmente dado el desafío extra de la forma irregular de su superficie” dijo Stephan Ulamec, el director de aterrizaje del modulo Philae en el centro aeroespacial alemán.

Nadie sabe a ciencia cierta que es lo que descubriremos en un cometa pero es para festejar que esta misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) haya cumplido con su objetivo tras diez años del lanzamiento. Lo cierto es que tanto el orbitador como el aterrizador tienen numerosos instrumentos científicos que analizarán el cometa y sus características. Uno de estos es un perforador que intentarás recoger muestras internas. Los demás instrumentos incluyen espectrómetros especializados en diferentes aspectos que analizarán la superficie del cometa, la cola y los gases expulsados.

Ahora resta esperar los primeros datos concretos que significan, sin más y sin menos, un paso por mucho impensado en la exploración del cosmos cercano. Me pregunto que pensaría Gerald Kuiper de estar entre nosotros. Me gusta imaginarlo secando lágrimas de emoción, montado en ese cometa.

EL MOMENTO DE LA CONFIRMACIÓN DEL ATERRIZAJE:

Fernando Silva Hildebrandt