Durante muchos años, diría décadas, con mi familia recibimos cada nuevo año en General Villegas, provincia de Buenos Aires, de donde es oriundo mi papá y aún se afinca parte importante de la parentela. Ya entrado enero, los días calurosos de verano en la Pampa seca los matizábamos con noches a la luz de la luna, en el patio o la terraza de la casa de mi abuela. Esas reuniones familiares, originadas –claro- porque nadie quería meterse en la cama con semejante temperatura, tenían siempre un sonido de fondo. Se escuchaba, a lo lejos, un redoblar de tambores. “Es que están ensayando para el Carnaval”, explicaba siempre mi abuela.

Para ser estrictos, el calendario marca en rojo –sí, lo marca porque se hizo justicia y volvió a ser feriado- los días 11 y 12 de febrero, que junto al fin de semana inmediato anterior conforman el período de Carnaval. Sin embargo, ya desde el segundo fin de semana de enero –los Reyes Magos corrieron a los murgueros unos días- las distintas ciudades de nuestro país ofrecen a los vecinos y turistas sus mayores galas y originalidad festiva. Música y color para todos los gustos.

Sabemos que en la Argentina los festejos son variados, tan diferentes que hasta me atrevería a decir que es difícil señalar cuál es el que representa al país todo. Hay plumas, brillos, espuma, harina, cabezas gigantes, redoblantes… Bueno, mejor voy a ser un poco más específica.

El NEA nos recibe por estas épocas con un show de música, brillo, color, plumas y mujeres despampanantes. El “Carnaval del País”, en Gualeguaychú, arrancó el 5 de enero y planea extenderse todos los sábados hasta el 2 de marzo. Es decir, por casi dos meses, así que no hay excusa para perdérselo. Este es, tal vez, el festejo más conocido. Pero no hay que olvidarse que ciudades vecinas de la región como Gualeguay (5, 12, 19 y 26 de enero y 2, 9, 16 y 23 de febrero) o Corrientes (25 de enero al 16 de febrero), esta última Capital Nacional del Carnaval, montan espectáculos de igual talla, que si uno es amante de esta fiesta no debe dejar de ver, al menos una vez en la vida.

Comparsa Papelitos (web oficial Carnaval del País)

De los festejos de comparsas con purpurina pasamos a lo que sucede en el NOA y en la región de Cuyo. No sólo se trata de un cambio de paisaje y clima, sino también de características. El agua y el aceite. La Chaya riojana se extenderá entre el 8 y el 21 de febrero; aquí los protagonistas son el agua y la harina –en tono de simpática batalla campal- y el tributo ala Pachamama (Madre Tierra). En Pucará de Tilcara, Jujuy, se espera que el 9 de febrero las comparsas bajen por las laderas de los cerros para el Desentierro del Diablo, a las 14, lo que constituye el inicio del Carnaval Grande. La fiesta sigue con una “guerra” de harina y talco a la hora de la siesta. Tras el Miércoles de Ceniza, que este año cae el 13 de febrero, se inicia el Carnaval Chico, hasta el 17 de ese mes, cuando se realiza el Entierro del Carnaval y todo vuelve a la normalidad. Salta también desentierra su Carnaval. La cita es el 9 de febrero en San Antonio de los Cobres. En tanto, la apertura del pozo dedicado a la Pachamama tuvo lugar en Cerrillos el 12 de enero. Los festejos se extenderán, en toda la provincia, hasta el 17.

Carnaval de Tilcara (facebook fan page)

Distinto es el caso de Lincoln. Capital Nacional del Carnaval Artesanal, el próximo sábado arranca su escalada triunfal con todo lo que tiene que tener un festejo de este tipo: murgas, escuelas de samba, bastoneras… Pero lo que la caracteriza por encima de las demás celebraciones es la presencia de los “cabezudos”, nacidos de la mano de un estudiante de Bellas Artes, que desde 1928 son la marca de la fiesta local. No puedo dejar de mencionar a la Troupe de los Autos Locos, invento linqueño de exportación. Todo termina el 11 de febrero.

Las murgas porteñas también coparán las calles de la Ciudad de Buenos Aires. Al son de los tambores y redoblantes y entonando canciones picarescas y de protesta, los 37 corsos barriales ocuparán las principales arterias por dos fines de semana, a partir del 2 de febrero. Los festejos incluirán los días 11 y 12, feriados.

Y, entre todos estos polos carnavaleros, se ubica el resto de las ciudades del país, que combinan un poco de cada uno de ellos. No quiero mencionar ninguna porque estaría siendo injusta con las demás; pero estoy segura de que en cada rincón habrá personas dedicadas a que sus festejos sean los mejores de la zona, los más llamativos, coloridos, convocantes o, simplemente, los que más diviertan a los vecinos. La espuma, estoy segura, será la protagonista central. Cuidado aquellos con lentes de contacto.

Allá lejos, en la Europa de hace seis siglos más o menos, el Carnaval estaba relacionado con la idea cíclica del volver de las cenizas, del morir y nacer al mismo tiempo. La última vez que vi a mi abuela antes de que falleciera fue en casa de mis padres, en Berazategui, con motivo del cumpleaños de mi papá, un 28 de enero. Cuando algunos días después la llevamos hasta la estación de Retiro, no pudimos hacer nuestro camino habitual porque había muchas calles cortadas. “Es por el corso”, le explicamos a Elba, que refunfuñaba porque quería llegar “una hora antes” de que partiera el ómnibus. Se escuchaba, a lo lejos, un redoblar de tambores.

Aquí les dejo la agenda para estos días, y los convoco a que me cuenten cómo festejan el Carnaval en su ciudad. ¡Saludos!

8 al 31 de enero: Enero Tilcareño (Pucará de Tilcara, Jujuy).

9 al 20 de enero: Fiesta Nacional del Chamamé y Fiesta del Chamamé del MERCOSUR (Corrientes, Corrientes).

10 al 26 de enero: Fiesta Nacional de los Pescadores (Mar del Plata, Buenos Aires).

11 al 20 de enero: Fiesta Provincial de la Lana y el Patrono San Sebastián (Las Ovejas, Neuquén).

12 al 20 de enero: Semana del Turismo (Achiras, Córdoba).

12 al 27 de enero: Fiesta Provincial de las Artesanías (Cosquín, Córdoba).

14 al 20 de enero: Semana del Pueblo de Gualjaina (Gualjaina, Chubut).

14 al 31 de enero: Festival de la Flor (El Rodeo, Catamarca).

15 al 30 de enero: Olimpíadas de Verano “Amistad y Oro” (Rinconada, Jujuy).

16 al 18 de enero: Carnaval Cuartetero Córdoba 2013 (Playón del Estadio M. A. Kempes, Córdoba Capital, Córdoba).

17 al 19 de enero: Festival del Chayero Sanagasteño (Sanagasta,La Rioja).

17 al 20 de enero: Fiesta de la Tradición del Norte Cordobés (Deán Funes, Córdoba); Fiesta Provincial del Lago (Villa Rumipal, Córdoba); Fiesta Provincial del Bosque y su Entorno (Lago Puelo, Chubut).

18 y 19 de enero: Festival Gastronómico al Pie del Volcán (Caviahué, Neuquén); Festival del NEA (Reconquista, Santa Fe); Festival del Camping (Cachi, Salta).

18 al 20 de enero: Fiesta Nacional del Caballo y la Tradición (Ingeniero Luiggi, La Pampa); Fiesta del Río (Aluminé, Neuquén); Fiesta Nacional del Salmón (Camarones, Chubut); Fiesta Provincial del Perro del Trabajador Rural (Telsen, Chubut); Fiesta Provincial del Artesano (Epuyen, Chubut).

18 al 26 de enero: Festival del Membrillo (Las Juntas, Catamarca).

19 de enero: Encuentro con la Identidad Vallista (San Agustín, Valle Fértil, San Juan); Festejos de Carnaval (Arias, Córdoba); Fiesta Departamental “De Cardón” y Cabalgata de la Amistad (Valle Fértil, San Juan); Carnaval del País (Gualeguaychú, Entre Ríos); Fiesta de la Pizza Artesanal Aureliense (Aurelia, Santa Fe); Carnaval de Gualeguay (Gualeguay, Entre Ríos); Carnaval de 25 de Mayo (25 de Mayo, Buenos Aires); Noche de Tango (Berazategui, Buenos Aires).

19 y 20 de enero: Fiesta Regional del Carrero (Río Percy, Chubut); Corso de Las Flores (Cerrillo, Salta); Fiesta Nacional del Girasol (Carlos Casares, Buenos Aires); Carnaval Artesanal de Lincoln (Lincoln, Buenos Aires).

19 al 21 de enero: Fiesta Provincial de los Artesanos (El Bolsón, Río Negro).

19 al 26 de enero: Fiesta Nacional del Atlántico Sur (Playa Unión, Chubut).

19 al 27 de enero: Festival Nacional del Folclore (Cosquín, Córdoba).

20 de enero: Verano Folclórico (General Villegas, Buenos Aires).