Encontrar en el calendario festivo argentino esta celebración fue todo un placer. Porque la Fiesta Regional de la Batata, cuya decimotercera edición tuvo lugar el domingo pasado, toca caro en mis sentidos. Soy de esas personas que prefieren el dulce de batata al de membrillo: en la pastafrola, en los pastelitos, acompañando el queso… Entonces, hablar esta semana de otro tema me pareció, sencillamente, una herejía.
¿El lugar? La ciudad cordobesa de Colonia Caroya. Poblado archiconocido por sus embutidos y vinos, también es cuna de la producción argentina de este tubérculo, el segundo más famoso –detrás de la papa, claro-. Con los primeros asentamientos inmigrantes, el cultivo de batatas empezó a ganar fuerza hasta posicionar a la zona como una de las principales productoras a nivel nacional. Y, obviamente, la fiesta en su honor no tardó en llegar.
Gentileza: Facebook Puerto Caroya
En 1998, un grupo de productores nucleados en la Asociación Civil Puerto Caroya puso manos a la obra para organizar la primera Fiesta Regional de la Batata en otoño, en concordancia con la cosecha. Ese día, todo fue música, baile y alegría. Y comida, claro. Creativos gastronómicos ofrecieron a los asistentes una novedad: helado de batata, que con el correr de los años se convirtió en un clásico por eso lares.
El domingo pasado, en la sede de la asociación y al albergue del frío, los comensales pudieron disfrutar de música, baile y un menú muy especial: entrada de fiambres caseros con buñuelitos de batata; un plato principal que constó de –los ya tradicionales- ñoquis de batata con salsa bolognesa o mixta o pollo arrollado al champignon con puré de batata; y de postre, el “exclusivo” helado artesanal de batata. Hubo canilla libre de vino caroyense, uno de los más famosos de la región, y una torta por los 17 años de Puerto Caroya. Aquellos que pudieron acercarse se llevaron también un souvenir: una pequeña bolsa con… adivinaron: ¡batatas!
Gentileza: Facebook Puerto Caroya
En resumen, este tubérculo fue el centro –literal- de la celebración. No hubo elección de reina de belleza, como en otras festividades, por lo que me animé a homenajear a la gran María Elena Walsh y, en un acto unilateral y sentada en el living de mi casa, declaré a su Reina Batata soberana del evento. ¡Qué mejor representante pueden tener los caroyenses!
Por esas casualidades de la vida, acabo de recordar que tengo en la heladera batatas en almíbar, caseritas, hechas por mi mamá. Y de tanto escribir al respecto me dio hambre. Los dejo con la agenda de fiestas para los próximos días y me voy a armar un vigilante. ¡Saludos!
23 de mayo: Recordatorio a Atahualpa Yupanqui (Cerro Colorado, Córdoba)
24 de mayo: Fiesta Nacional de la Olivicultura (Aimogasta, La Rioja); Festival del Trabajador Patagónico (Caleta Olivia, Santa Cruz).
24 y 25 de mayo: Fiesta de la Tradición Gaucha (El Arañado, Córdoba).
24 al 26 de mayo: Expo Perros y Expo Caballos (Santa Rosa, La Pampa).
25 de mayo: Festival del Niquixao (El Rodeo-Ambato, Catamarca).
25 y 26 de mayo: Fiesta Patria Gaucha (Unanue, La Pampa).
31 de mayo: Día Nacional del Guía de Turismo (hay festejos en toda la provincia de Jujuy).