Duff McKagan:

El legendario bajista vivió en los Guns and Roses sus años más duros: drogas de todo tipo, más de 4 litros de vodka al día con el resultado de un páncreas al borde de la explosión. La única manera de revertir su situación era desintoxicarse por completo. Comenzó a practicar ciclismo de montaña y decidió en un viaje a Asia meterse de lleno en el Muay Thai y el Kickboxing. Actualmente, lleva a cabo la actividad a las ordenes de Benny “The Jet” Urquidez, una leyenda del Full Contact.

Rikki Rockett:

¿Quién se hubiese animado a asegurar que el baterista de Poison es cinturón negro de Jiu-Jitsu? Efectivamente. Richard Allan Ream practica bjj (Brazilian Jiu-Jitsu) desde hace años en California, bajo las ordenes de Renato Magno.

Phil Anselmo:

Es de popular conocimiento la afición que el ex (?) cantante de Pantera tiene por el boxeo (Bob Dylan, por ejemplo, es otro de los tantos que siente pasión por el pugilismo). Si bien, claramente no es un arte marcial, es un deporte de contacto (al igual que el Kickboxing), y dentro del post bien vale destacarlo. Además de practicarlo, es un fiel seguidor de cada una de las veladas y se define como una persona fanática de los nombres y no de los boxeadores norteamericanos. De hecho, en alguna oportunidad se lo ha visto criticando a Mayweather pidiendo que “Maravilla” Martínez le patee el culo como en verdad lo merece y también celebró la paliza que Maidana le pegó al “big-mouthed motherfucker” de Adrien Broner. En este interesante video, lo podemos ver analizando el presente de la división de pesos pesados y su decadencia, que si bien es de 2010, se ajusta bastante a lo que continúa ocurriendo. Dominio de Klitschko, aparición de Wilder y alguna que otra pastilla más:

Jim Gillette:

Se hizo famoso a fines de los ’80 con su banda de ultra talentosos virtuosos, Nitro. En ella, dicen que su registro vocal le permitía romper vasos de cristal, mientras el mutante de Michael Angelo Batio generaba enfermedades con su guitarra (considerado uno de los más veloces en el planeta). Claro, los tiempos cambiaron, él tuvo hijos, se casó con Lita Ford, luego se separó, empezó a darle duro al gimnasio y comenzó a practicar Jiu-Jitsu en la Academia Gracie (la meca del bjj). Lo más llamativo, es que su pequeño hijo Rocco, de 13 años, ya es todo un fighter.

Phil Collen:

Debe ser el caso más emblemático de bodybuilders en el mundo del rock. De un momento al otro apareció con un notable cambio físico, a base de un exigente trabajo de pesas y Kickboxing, como parte de una transformación en su filosofía de vida que lo llevó a ser vegano a mediados de los ’80. El guitarrista de Def Leppard se destaca por la altura de sus high kicks (dolyo chagui en taekwondo) y la velocidad de sus golpes. Un auténtico asesino, no sólo con las 6 cuerdas…

Aquí lo podemos ver merodeando, mientras su profesor Jean Carrillo le da clases al multicampeón mundial semi-pesado de UFC, Jon “Bones” Jones.

Nicolás “Picante” Ryske:

Es, sin dudas, el caso más destacado de rock y artes marciales en Argentina. Campeón mundial de kickboxing, hasta hace unos años dividía los tiempos entre su banda Clinch! y las artes marciales. Hoy, está más dedicado de lleno a las MMA y el dictado de clases en su PFC (Picante Fight Club), sin dejar el rock de lado, despuntando el vicio con sus amigos de CARAJO subiendo al escenario o participando en clips.

Igor Cavalera y Paulo Jr:

Siendo brasileros y practicantes de artes marciales, ¿qué otra actividad van a hacer que no sea bjj? Claro, el fundador de Sepultura (hoy en Cavalera’s Conspiracy) y su actual bajista realizan jiu-jitsu hace años, en la Academia Gracie. Todo puede remontarse a la grabación del video “Attitude” en el que se puede ver a parte de la familia más famosa del bjj (¡y al gran Danny Trejo, también!). La verdad que veo el clip y se me caen las lágrimas…¿cómo dejaron a Sepultura convertirse en lo que es hoy en día?

Dave Mustaine:

El colorado también es uno de los que asegura que las artes marciales le cambiaron la vida. Líder de Megadeth e ícono absoluto del heavy metal a lo largo y ancho del mundo, en 2007 fue nombrado embajador de buena voluntad por la Federación Mundial de Taekwondo, disciplina en la cual es 4º dan y que practica, junto al karate (cinturón negro, también), desde los 12 años. El enorme Urquidez también hace las veces de entrenador de Mustaine en EEUU. Además, se considera un fanático de las MMA, especialmente de UFC, de hecho su buena relación con Affliction le permite ser invitado de honor de vez en cuando.

También se lo puede ver pateando low kicks en el video de “Sweating bullets”

Chris Garza y Dan Kenny:

Guitarrista y bajista de los brutales deathcore Suicide Silence, se dedican a la práctica de MMA (mixed martial arts, artes marciales combinadas, o el mal llamado vale todo) desde hace algunos años ya. Ambos entrenan en California, guiados por el grandísimo Dan Henderson. El propio Kenny asegura que peleó durante mucho tiempo pero tuvo que dejar la actividad para no comprometer su físico y poder tocar, sin embargo, en el último lapso retomó a una de sus grandes pasiones, empujado por la tristeza que le causó la muerte de su cantante Mitch Lucker. En una entrevista, el bajista afirmó que en el mundo de las MMA existen varios fighters metaleros como Josh Barnett, Carlos Condit, Dan Hardy, Chris Camozzi o Emanuel Newton, entre otros.

Zoltan Bathory:

Si bien el húngaro es un fenómeno absoluto de la guitarra, deja bien en claro que su pasión está en las artes marciales. El hombre de Five Finger Death Punch (el nombre deriva del cine de este género) practica bjj, kung fu y defensa personal basada en movimientos del Krav Maga. Hoy, es miembro de la Academia Gracie, compite en bjj, practica Wing Chun y en su momento, llegó a tomar clases con el ex UFC Kyle Watson.

David Lee Roth:

El caso del hombre de Van Halen también es uno de los más resonantes. Siempre lo evidenció en sus patadas voladoras arriba del escenario, su impresionante elongación y algún que otro movimiento con sables. Desde muy joven estudió el arte del kenjutsu y durante los ’80 se metió en el mundo del Kenpō, incluyó elementos del karate y el kung fu, de manera tal que su técnica fue perfeccionándose cada vez más. Por ende, sus figuras y piruetas en pleno show eran cada vez más elocuentes. Por más que hoy en día se golpee con el pie del micrófono, el mundo del rock sabe que el principal sensei se llama David Lee Roth.

Elvis Presley:

Obviamente que el Rey no podía ser menos. A fines de la década de los ’50 comenzó a practicar karate, precisamente el estilo Shotokan, mientras permanecía con el ejército en Alemania. Ya instalado en EEUU, definitivamente, alcanzó el cinturón negro para el año 1960. No sólo se destacó en el karate, sino que también fue un eximio practicante de Kenpō. La historia de Elvis y las artes marciales es tan rica e interesante, que hasta merecería un post aparte. Anécdotas que van desde sus clases hacia amigos y vividores que luego serían sus guardaespaldas, manos quebradas por los golpes que formaron parte de las portadas de sus discos, así como la inclusión de sus cualidades en algunas de las películas que protagonizó, su sueño de grabar un largometraje enteramente de este género o el amor y adoración que Bill “Superfoot” Wallace (uno de los fundadores del Full Contact) siempre sintió por él.

Y ya que estamos, para terminar, pongámonos cómodos y disfrutemos de estas dos épicas e históricas batallas. Una en el ámbito local y otra en el ambiente internacional:

Para mediados de los ’90, los Guns and Roses comenzaban a dejar de ser. La relación entre Axl Rose y sus compañeros no tenía retorno, lo último que “grabaron juntos” (no llegaron a juntarse casi nunca en el estudio de grabación) fue la canción de The Rolling Stones, Sympathy for the devil, para la película Entrevista con el Vampiro en el mes de diciembre de 1994. Según el propio Duff, para esa época, él bebía “4,5 litros de vodka por día” producto de un patológico síndrome de pánico que nunca antes pudo ser tratado por culpa del masivo éxito de la banda. Jamás le echó las responsabilidades al rock y a los excesos, sino a ese inconveniente fisiológico personal.

“It’s so easy (and other lies)”, la autobiografía publicada por Duff en 2011

Exactamente en mayo de 1994, el bajista sufrió una sobredosis de alcohol que derivó en una pancreatitis aguda. La historia está perfectamente descrita en su autobiografía “It’s so easy (and other lies)”, donde grafica con minuciosidad el día que estuvo golpeando las puertas del cielo. El 10º día de ese mes terminó en Northwest Hospital and Medical Center de su ciudad natal, la Seattle grunge, su páncreas se convirtió en una pelota de fútbol americano y por la hinchazón etílica terminó por reventarse. El relato de su encuentro con la parca es cuasi tétrico, cercano al de sus amigos Slash y la inyección de adrenalina o Mr Sixx en el ’87. Cuenta que se despertó con dolores tan fuertes en el estómago que no tenía fuerzas para llamar a emergencias, sentía como si estuvieran girándole “un cuchillo en las entrañas”. Su mejor amigo de la infancia Andy fue quien lo encontró, lo llevó con un médico y le inyectaron Demorol (nombre comercial de la petidina, narcótico utilizado para calmar dolores). Allí fue salvado pero le aseguraron que lo único que hicieron fue ponerle unos parches a su vida, con tan sólo 30 años Duff sabía que si volvía a beber una gota de alcohol, esta vez no la contaría. El músico, por el contrario, se encontraba cada vez más insano, pidiéndole a los doctores que lo dejaran morir. El propio músico asegura: “Mi páncreas se había hinchado tanto hasta llegar al tamaño de un balón de football, había explotado por tanto alcohol. Los especialistas me explicaron que tenían que quitarme una parte del páncreas y después tendría que hacerme diálisis por el resto de mi vida”.

McKagan, hoy: Empresario, columnista, escritor y músico

Tal como le ocurrió a decenas de artistas, Michael Andrew llegó al sótano de su salud mental y física, entendió qué era lo que le sucedía, lo corrigió y el efecto rebote que generó fue similar al de Nikki Sixx. De pasar a aprender arpa se convirtió en una persona totalmente sobria, dedicada al mundo de los negocios con una mentalidad más allá que la de un músico. Ni bien se le diagnosticó su problema (adicción a las drogas y alcohol, nada menos) comenzó una amplia rehabilitación con algunos detalles: práctica de ciclismo de montaña, consumo de agua por primera vez en su vida y la importantísima decisión de ir a Asia a internarse a practicar Muay Thai. Se limpió, mejoró considerablemente su fisonomía, dejó de beber alcohol, nunca más tomó drogas y encima aprendió artes marciales. Pavada de recuperación, ¿no? Con los años, Duff probó de todo, sus bandas punk como solista, ayudó en composiciones para su amigo Slash, columnas de opinión en ESPN, Playboy, Seattle Weekly, estudió Economía en la Universidad de Seattle y fundó la empresa Meridian Rock dedicada a administración de bienes y a ayudar a músicos de rock con problemas financieros (¡marketing en estado puro!).

Como muchos otros, Duff vivió un infierno en un oasis paradisíaco para luego llegar al cielo, el precio fue muy caro, claro está.