Mientras Rush, Heart, Public Enemy, Donna Summer y Randy Newman son recibidos con los brazos abiertos en el Salón de la Fama del Rock, otra legendaria banda de 40 años de trayectoria, aun espera…“Depende quién viva más, si nosotros o Jann Wenner”, explicó Stanley en clara referencia al editor en jefe de la revista Rolling Stone, que a mediados de los ’80 creó el Salón de la Fama del Rock. Sin embargo, no muchos saben que el verdadero responsable del rechazo de este evento para con “La banda más caliente del mundo”, es el periodista Dave Marsh. Marsh, una pieza fundamental para la elección de los artistas año tras año, aseguró una vez en MTV que “KISS no es una banda, nunca lo fue ni lo será”. Parece que el amigo lejos está de dar el brazo a torcer.

El cantante-guitarrista, en diálogo con el Huffington Post, dio sus visiones respecto al asunto, alegando que le parece que existe cierta incoherencia a menudo cuando eligen los músicos integrantes del Salón de la Fama. ¿Hasta qué punto Laura Nyro es rock? ¿Madonna? Me pregunto, evitando herir susceptibilidades. Paul afirma que, si bien duele (en tanto y en cuanto se lo tome como un reconocimiento que no existe), no necesitan el Salón de la Fama. El pequeño problemita viene cuando Stanley indica que “el Hall of Fame es marketing”…Bue, ¿y KISS qué es, maestro? Ya sé que se refiere a una cuestión comercial que no entiende de lineamientos musicales pero la verdad que no es la mejor acusación que le puede hacer un integrante de la empresa más grande de la música (mejor lo explico en este post). Al fin y al cabo, lo importante es el reconocimiento de sus seguidores y en esto, el KISS Army es el mayor ejército de fans en el mundo, pero más determinante aun, es el reconocimiento propio, el que ellos se sientan cómodos y felices haciendo lo que hacen.

Yo les diría a los muchachillos de KISS que esperen sentados porque, en mi opinión, hay mínimo 3 artistas más que aun no están allí y cada vez que veo la lista me arranco los pelos: ¿Cómo demonios van a estar afuera Stevie Ray Vaughan, Roy Orbison y Nazareth? Si me pongo más quisquilloso les diría Iron Maiden, Sex Pistols, Judas Priest o The Beach Boys.

A KISS se le pueden criticar cientos y cientos de cosas, su íntima relación con la comercialización de sus productos, por ejemplo, sin embargo lo importante es su influencia e impacto. Sobre todo en los ’80, década en la cual el hard rock se convirtió en popular gracias a la oleada del Sunset Blvd, una movida que sin KISS no hubiese existido (y que le dio de comer MUCHÍSIMO a MTV y Rolling Stone). Opiniones y arbitrariedades que ya repercuten a nivel cultural porque pese a la simpatía que se le puede tener a una banda de rock, es de poco profesional no reconocer su impacto a nivel mundial y su tremenda influencia en los años venideros.

Antes de comenzar quiero hacer un par de aclaraciones. No quiero caer en los lugares comunes de “Nothing else matters”, ”Is this love”, “Don’t cry”, “November rain”. Obviamente, alguna que otra estará pero me resultaría más fácil decirles ”consigan todas las ediciones de Power Ballads o Monster Ballads” y listo, además esto es tremendamente subjetivo. Ciertos temas, tal vez, no tendrán la más pálida idea de quiénes son sus autores pero esos son los que más me gustan, otros tuve que dejar afuera porque no se encuentran en la web para escuchar online, lamentablemente. Hay otros casos en los que me puse puntilloso, por ejemplo, no quise incluir a Roxette debido a que si bien creo que tiene una gran cuota rockera en su música, se ha caracterizado y ligado siempre al pop. Lo mismo con el caso “Ordinary world” de Duran Duran, una canción de amor por excelencia.

Otro punto que aclaro es la ausencia de un ranking, ya que como expliqué arriba, amo este género y me resulta imposible elegir. Aparte es muy dificíl elaborar una pirámide con artistas de géneros distintos (habrá baladas de conjuntos de metal clásico, sleaze, hard rock, punk). Claro está, que de las obras de arte que escucharemos tengo mis favoritas. Aviso: son muchísimas.

Comencemos con Aerosmith, quienes entrarían en ese grupo denominado “Máquina de baladas”, junto a Bon Jovi, Ozzy, Skid Row, Poison. En este caso, no me inclino ni por ”Crazy”, ni “Dream on”, ni “Cryin’”:

Creo que con Nickelback tuve el mayor inconveniente a la hora de elegir la canción. Teniendo a “Far away”, “Never gonna be alone” y “Savin’ me”, tuve que inclinarme por esta gran combinación de coros, rimas y estribillos. Algo que manejan a una precisión máxima estos canadienses.

Aquí estamos con la mejor banda de hard rock del mundo dentro de las desconocidas, los Big Bang Babies, primer proyecto serio de Keri Kelli (Slash’s Snakepit, Alice Cooper, Warrant, Pretty Boy Floyd, entre otras). Los creadores del género bubblegum-glam se despachan con una performance increíble en este tema:

Andrógenos, hermafroditas, transformistas, a Pretty Boy Floyd llámenlos como quieran pero para mi son una leyenda del hard rock californiano. Dueños, también, de grandes baladas como “Shy Dianne”, “Wild angels”, “Restless” o “Two hearts”, aquí se los puede ver en su etapa más tempranera con una bonita canción de preparatoria:

Pocas letras son tan tristes como esta. Die Toten Hosen relata la historia de un hombre perdidamente enamorado y dispuesto a dar cualquier cosa por su pareja…todo…

Habría que revisar los archivos para verificar si Mötley Crüe tocó alguna vez en vivo esta canción dado que el piano suena al mismo tiempo que la batería y el encargado en ejecutarlos es el mismo: Tommy Lee. A diferencia de “Driftaway”, “Home sweet home”, ”Without you”, “Misunderstood” o “Time for change”, aquí la historia es tétrica, triste, habla de un homicidio, pero la melodía que la acompaña es monstruosa:

Este conjunto pertenece al nuevo grupo de artistas que intenta mantener viva la llama del rock sureño al estilo ZZ Top, Lynyrd Skynyrd, con su propio sonido moderno. Black Stone Cherry merece un posteo aparte en #ElRecomendado y esta balada merece un monumento, de lo más lindo que escuché en los últimos años:

En su momento fueron muy ligados a Poison, pero con el correr del tiempo, Warrant supo despegarse de ese mote. Son otros de los grandes creadores de baladas, como “I saw red”, “Sad Theresa” o ”Blind faith”

A fines de los ’80, Britny Fox se hizo conocido gracias a un tema pésimo llamado “Girlschool”. Con el tiempo la banda maduró, se arraigó mucho a sus raíces musicales sureñas (pese a ser de Philadelphia), cambió de cantante y endureció mucho su sonido. Esta es, sin dudas, una de las mejores baladas que escuché en mi vida:

Podrían ser considerados  como los mejores artistas de la actualidad y no se estaría exagerando, Shinedown es parte de una nueva camada de bandas de rock alternativo que a fuerza de canciones potentes y baladas, iluminan su camino. Aquí también me encontré en un embrollo por dejar afuera a “Breaking inside”, “Second chance” o “The crow and the butterfly”. Terminó de convencerme, además de la melodía, la historia de la letra: El vocalista Brent Smith le canta a su hija diciéndole que no puede dormir si no está con ella, que lo único en lo que confía es en ella…¡ufh!

Esta balada fue el caballito de batalla de los Tejana Boys, más conocidos como Danger Danger, comandados por Ted Poley, alias voz de ángel. Una banda que además de esta canción, posee grandes lentos como “Comin’ home”, “Afraid of love” o “Don’t break my heart again”:

Es mi balada favorita, una de mis bandas favoritas y uno de mis discos favoritos (Señor, ¿puede dejar de decir la palabra favorito?). También, complicada elección, entendiendo que Skid Row posee canciones como “Breakin’ down”, “In a darkened room” o aquella obra maestra, perfección absoluta que habla de la depresión a causa de las drogas, “Wasted time”:

Y tuve que rendirme ante un tema mundialmente comercial, lo merece. La paz y tranquilidad que transmiten los Guns and Roses en esta canción es inexplicable, sólo hay que apreciarla:

Ya he hablado y manifestado mi amor incondicional por The Black Crowes, la banda de los hermanos Robinson que en su disco debut se hizo conocida gracias a la balada “She talks to angels” y el cover “Hard to handle”. Escogí otro lento, que sólo tocó en giras referidas a ese álbum:

De vez en cuando, los cristianos Stryper le cantaban a otras cosas que no fueran Jesús, Dios y la religión. En este caso los encontramos en una hermosa balada dedicada a esa mujer que alegra nuestros días:

Tom Keifer debe ser uno de los artistas más menospreciados del rock. Un auténtico hombre-orquesta, dueño de una técnica vocal versátil y envidiable. Hoy, continúa manejando los hilos de Cinderella pero el paso del tiempo ha hecho estragos en él. Sin embargo, nos quedan varios retazos de su mejor momento, como por ejemplo aquí, cuando el glam dominaba el mundo:

Firehouse tuvo que exiliarse en Japón debido a que en Occidente no había lugar para dos Bon Jovi. Una banda excelente y otra maquinita de baladas. La siguiente canción seguramente la habrán escuchado en una infinidad de lugares pero nunca supieron quiénes eran los autores. Una letra rodeada de lugares comunes pero cierta y sincera:

Una belleza de canción nos trajeron los Nazareth en esta oportunidad. La banda se había hecho conocida en los ’70 gracias al cover de “Love hurts”, sin embargo opté por esta balada debido a su letra:

Llegamos a una de mis bandas favoritas, que si bien en el último tiempo su nivel compositivo se ha mostrado desmejorado considerablemente, no quita que su primera época haya sido magistral. Buckcherry tiene en Time bomb a su disco más criticado por la prensa, sin embargo es el que más me gusta, allí está esta canción que le ganó la pulseada a “Sorry”, “All of me” y “Don’t go away”

Cualquier presentación para Queen está de más:

Axel Rudi Pell vendría a ser una suerte de Yngwie Malmsteen alemán. Ego por doquier, talento también, obras que exploran el power metal con muchísima melodía y tal como el sueco, siempre eligió cantantes impecables. Esta belleza de canción está acompañada con la magistral voz de Johnny Gioeli (Hardline y Crush 40)

Esta fue mi canción favorita durante muchos años. Scorpions pueden ser considerados como unos de los tantos arquitectos del rock, especialistas en baladas, “White dove”, “Wind of change”, “Rhythm of love” son grandes ejemplos:

No te podía dejar afuera, Bongiovi. Una vez un amigo me dijo, “Bon Jovi se sienta en el inodoro y hace un hit”, ¡y tiene razón! Tienen baladas para tirar al techo, quizás es un sacrilegio obviar a “I’ll be there for you”, “Always”, “This ain’t a love song”, pero así lo siento:

Gracias a esta canción conocí a Heart hace algunos años ya, desde allí que mi admiración por la banda de las hermanas Wilson jamás caducó. La categoría y profesionalismo con la que manejan los tiempos y estribillos es magnífica:

Dije que no iba a incluir “Is this love” pero eso no quita que Whitesnake integre este grupo. Es la etapa solista de David Coverdale que al fin y al cabo terminó llamándose igual que la banda, tal vez no sea tan conocida, pero merece ser escuchada:

Esta es otra de las bandas que mereció haber tenido reconocimiento. Alleycat Scratch fue uno de los mejores conjuntos sleaze de principios de los ’90. Los Guns and Roses de los pobres, me gusta decirles. Aquí, una canción que oscila entre el resentimiento y la autosuperación.

Varios se van a sentir representados con esta canción. En 1992, House of Lords le canta a aquellos corazones que se preguntan “¿En qué me equivoqué?”, “¿Qué hicimos mal?”, “Si nuestros votos de amor fueron para siempre, entonces, ¿qué es para siempre?”. Todo un grito de dolor de un abandonado

Desde sus inicios, KISS coqueteó con las baladas y las canciones de amor, así que no les fue difícil aprovechar el impulso de fines de los ’80 para que en Revenge (1992) demuestren su vigencia gracias a este perfecto lento. Esto le sucede a Paul cada vez que ve a su enamorada :

Trixter es una banda que comenzó con sus integrantes muy pequeñitos (entre 18 y 20 años tenían), sin embargo no se achicaron a la hora de hacer una balada entendiendo que a esa edad ellos ya habían vivido demasiado como para saber qué era lo que significaba sufrir por amor:

La siguiente pista puede resultar gomosa, empalagosa y bastante cliché pero es una preciosa canción. El mismo Paul Gilbert, dijo que le era más difícil componer para Mr. Big que para Racer X. Una demostración de lo que es hacer una buena actuación acústica:

Desde Flesh & Blood, el tercer disco de Poison (y a mi visión, el mejor), llega esta balada compuesta por el guitarrista CC DeVille en un momento de depresión luego de ser abandonado por su pareja (según él, aquí encuentra su mejor solo). Esto es para aquellos que critican a la banda de Bret Michaels sin haberles pegado una buena oída, habiendo dejado pasar de largo baladas como “Life loves tragedy”, “The last song”, “Be the one” u ”Only time will tell”. La vida sigue, se dijo a sí mismo…

Puro hard rock tejano y sureño de los Tattoo Rodeo en una canción de su primer disco (el cual trae la también aclamada “Been your fool”). Aquí el cantante pide a gritos que su amada lo deje ser el único que ocupe un lugar en su corazón:

Cuando hablo de L.A. Guns no puedo evitar que se me piante un lagrimón porque además de ser uno de mis preferidos, fue la banda con la que me inicié en el hard rock gracias a mi hermano. Estuve entre varias baladas de estos muchachos (que para los que no saben, fueron la escisión de Hollywood Rose, el génesis de Guns and Roses), tuve que decidirme entre “The Ballad of Jayne”, “Beautiful”, “Crystal eyes”, nada menos. Tan difícil como terminar una relación, de esto se trata:

¿Cómo dejar afuera a Foreigner? La banda que siempre quiso saber qué es el amor. Utilizada como cortina en diversos programas y publicidades, el tema finaliza con un perfecto coro gospel fundido con la voz de Lou Gramm:

Rompiendo los moldes de hard rock y de lo más pesado, en este caso voy por otro lado con los Red Hot Chili Peppers y una canción preciosa que le ganó en el mano a mano a “Soul to squeeze” y “My friends”:

¿Quién no se ha sentido solo? “He vivido en soledad, rodeado de multitud”, dice Mägo de Oz en una de sus canciones. Y a esto hace referencia Cheap Trick en una grandiosa obra del disco Lap of Luxury (sí, el mismo que trae “The flame”). Cuando uno no está con su persona deseada, parece que el lugar en el que está viviendo es un pueblo fantasma:

La década de los ’90 significó un gran cambio para Slaughter, un brusco timonazo en el género para su disco Revolution terminó de sepultar a esta gran banda. Es el último álbum con Tim Kelly antes de su muerte, y aquí nos encontramos con una canción perfecta, que por letra y música es ideal para dedicársela al amor de tu vida:

Más cerca en el tiempo nos encontramos con los franceses Black Rain, integrantes de la nueva oleada sleaze europea. Una preciosa canción del año 2011:

Le dicen “El príncipe de las tinieblas” pero bien podría ser llamado “El príncipe de las baladas”, su curriculum le deja “Goodbye to romance”, “Road to nowhere”, “Tonight” o “Dreamer”. Ozzy Osbourne le dedica esta canción a su esposa Sharon en la que Zakk Wylde da clases de cómo hacer un solo de guitarra que eriza los pelos sin recurrir a la velocidad:

Para finalizar, quería hacerlo con una canción de amor…sí, así se llama el tema que impulsó la popularidad de Tesla en todo el mundo. Los comandados por Jeff Keith se hicieron conocidos en el planeta a mediados de los ochenta gracias a Mechanical Resonance, sin embargo en el ’89, “Love song” terminó de catapultarlos:

John Francis Bongiovi, Bon Jovi – Jon Cryer, actor

Jeff Keith, Tesla – Iggy Pop – Carlos Fraticelli, Juez

Phil Lewis, L.A. Guns – Adrián Dargelos, Babasónicos

Paul Stanley, KISS – Sebastián Gava, Kefren

KK Downing, Judas Priest – Brad Whitford, Aerosmith

Chris Barron, Spin Doctors – Layne Staley, Alice in Chains

Minoru Niihara, Loudness – Stevie D, Buckcherry

Acá me doy un gustito, estos no se parecen en nada, lo acepto, pero siempre me resultó gracioso. Los hermanos futbolistas Soriano y los blondos Nelson:

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5) Las mejores frases de Keith Richards –> Y si en el top 5 están Los Beatles, los Stones no podían ser menos.

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1) ¿De qué hablamos cuando hablamos de Rock? –> Término y concepto que genera controversia desde hace años, ¿qué diantres es el rock?

2) Slash: Entre el cielo y el infierno –> Los aciertos y errores de uno de los guitarristas más grandes en la historia del rock.

3) Basta de “supergrupos”, por favor –> Análisis de conjuntos formados por estrellas del rock que no prosperan y sólo sirven para enriquecer sus cuentas bancarias

4) Industria KISS –> El repaso de una banda que tiene más productos de merchandising en venta que canciones

5) Los parecidos del Rock: Especial políticos argentinos –> La política de nuestro país no quedó exenta a sus semejantes rockers.

Cuando uno piensa, analiza, estudia y luego escribe, está atravesado por sensaciones, manifestaciones y distintas acciones que lo llevan a generar cierto pensamiento crítico. Para dejarlo en claro desde un principio, KISS no es santo de mi devoción, pero mi respeto es absoluto, de hecho lo que prefiero de ellos es lo que pasa más inadvertido. La formación de Revenge, y particularmente este álbum, me parece que es lo mejor que ha realizado la banda, tal vez lo considere así porque dicho disco fue el primero de ellos que oí y uno de los que me introdujo en el mundo del rock.

Ahora bien, poner en tela de juicio el “peso específico” de un conjunto que vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo, que influyó a miles de artistas a lo largo y a lo ancho del planeta, que reventó estadios en 4 continentes, no es tarea fácil, y menos aún, teniendo en cuenta que los amigos de “Kiss Army” están por todos lados. Aquel que escuchó la banda, entiende que en su época fue algo totalmente innovador más allá de su estética, musicalmente poco hay para decirles. Fueron el puntapié inicial (junto a otros) para la movida glam de los 80 en L.A. Han roto con todos los parámetros del rock and roll, directos, con riffs y estribillos gancheros, pegadizos. Como dato curioso fueron de los pocos que no hicieron “Playback” en el programa de Tinelli (a Poison los obligaron, por eso rompieron todo). Tal vez hoy han recaído, pero es lógico, producto del paso de los años (no nos engañemos). Dan shows que sobrepasan estrictamente lo referido a lo auditivo. Sin embargo, lo cierto es que en el inconsciente de varios convive esa atracción por el talento, con el pensamiento que reza: “KISS es una banda comercial”. A medida que la repercusión del cuarteto norteamericano crecía, todo esto se iba suscitando:

-En 1977 comenzó todo, Marvel (junto a DC, la empresa de cómics más importante del mundo) lanzó la historieta de KISS, impresa con sangre de sus miembros originales: Paul Stanley, Gene Simmons, Peter Criss y Ace Frehley

Con los años venideros, la popularidad a flor de piel, la exacerbada venta de discos y los multitudinarios shows, siguieron los productos de venta. Miles de muñecos, colonias, productos para aseo personal, vehículos, bebidas y muchísimos elementos más llevan hoy la marca KISS.

“Forever”, como la canción, se llama el ataúd. Gran “Necro-negocio”

Junto a Hello Kitty lanzaron su propio papel higiénico

De izq a der: Toy Story no quedó exenta al monstruo KISS. Nada mejor que cuidarse usando sus preservativos. Corten con estilo usando los cuchillos KISS

De izq a der: El pinball de KISS. Cepíllense con KISS. Su propia moto

Con el tiempo, varias bandas usaron el “viento de cola” y aprovecharon el impacto en el mercado. AC/DC, Slayer y Motörhead, por ejemplo, lanzaron sus propios vinos, Mötley Crüe, Ozzy y Alice Cooper tienen sus muñecos. Pero ninguna banda, no sólo en el rock, ha logrado semejante industria alrededor suyo. Y he aquí el problema, “¿problema?” dirán algunos, “¿qué tiene de malo?”. Nada. Pero hay cosas que son innegables. Actualmente, Chaim Witz (más conocido como Gene Simmons), parece ser más el CEO de KISS que su bajista-cantante y principal compositor. Ellos mismos declararon una vez que bautizaron así a la agrupación porque querían un nombre que perdurara en la memoria de la gente, pegadizo y sin dobles sentidos, “como Coca-Cola”, llegaron a decir. “Me gusta ver mi cara en una lunchera”, manifestó el músico oriundo de Israel.

A lo largo de los años, tienen más artículos en venta que canciones. Han generado un verdadero “Imperio del Beso” que lleva facturados más de mil millones de dólares, esto no quita que movamos la patita con “I Just Wanna” o coreemos “Heaven’s on Fire”, pero de ahí a llamarla “la banda más grande en la historia del rock”…Yo definiría a KISS como una empresa que de vez en cuando se junta a grabar un disco y hacer música…