La histórica clasificación de Costa Rica ha generado una revolución en el fútbol internacional. Tras haber superado el Grupo de la Muerte, donde eliminó a Italia e Inglaterra, y de despachar a Grecia por penales, los ticos se vistieron de gala para una fiesta que parece no tener fin. Con el vestido largo y el reloj marcando las doce, los de Jorge Luis Pinto quieren seguir bailando, como lo hicieron otros seleccionados a lo largo de la historia. La calabaza todavía puede esperar.
El equipo que dirige Marc Wilmots llegó a Brasil con la intención de dar el golpe. Su extraordinario trabajo en el Grupo A de la Eliminatoria de la UEFA, junto con el armado de figuras internacionales que mezclan juventud con experiencia, y la debilidad de su rivales en la primera fase, son argumentos suficientes para suponer que los “Diablos Rojos” llegarán a las instancias decisivas de la Copa del Mundo.
La historia comienza, como no podía ser de otra manera, en Uruguay 1930. En el primer torneo organizado por el país sudamericano, hubo tres selecciones que se presentaron con jugadores que se habían criado bajo el mismo techo. Los más destacados fueron Juan y Mario Evaristo, de Argentina, quienes consiguieron llevar al combinado albiceleste a la final del certamen. En cambio, Francia tuvo entre sus filas a Lucient y Jean Laurent, con los que cosechó una victoria y dos derrotas. México, en tanto, aportó a dos parejas de hermanos en lo que significó una competición para el olvido. Tanto Felipe y Manuel Rosas, como Rafael y Francisco Garza fueron víctimas de las tres goleadas adversas. Curiosamente, los tres elencos mencionados compartieron la fase inicial en el Grupo 1.
Tenía 17 años cuando me convocaron para integrar el equipo brasileño que iba a jugar el Mundial de Suecia. Antes de la partida, la Selección jugó un partido amistoso contra el Corinthians en el estadio Pacaembú. Creo que fue un error. Las designaciones habían caído muy mal en San Pablo, donde se pensaba que Luisinho, delantero del equipo rival, debía ser titular obligado y no estaba nombrado entre los 22. Pensé en el pobre de Orlando, quien tenía la misión de marcarlo. Todo el mundo estaría pendiente de él. Pero, afortunadamente, no pasó nada grave. En cambio, lo que me pasó a mí pudo ser muy serio.
La Copa del Mundo que se disputará en Brasil ya tiene una ausencia muy significativa para la competición que reúne a los mejores del planeta. Luego de romper el mercado europeo en una cifra cercana a los 91 millones de euros, Gareth Bale se transformó en el galáctico que no podrá demostrar sus habilidades en la cita mundialista. Las seis derrotas sufridas, defendiendo la camiseta de Gales, llevaron a la eliminación del país británico. Una estrella que no brillará en Sudamérica.
