Para concretar la tan anhelada explosión del “soccer” en la tierra del Tío Sam suelen utilizarse dos armas de “atracción masiva”: una es la contratación de estrellas en sus últimos años de carrera (Beckham, Henry, Fredrik Ljungberg, el “Pibe” Carlos Valderrama, Juan Pablo Ángel y Cuauhtémoc Blanco, por nombrar sólo a algunos); y la otra es la de lanzar nuevas franquicias en ciudades consideradas estratégicas por su alto caudal de inmigrantes e hijos de ellos que son fanáticos del deporte más popular del planeta.

Justamente este último método es el que se acaba de aplicar otra vez. Esta semana el Comisionado de la MLS, Don Garber, anunció la asociación entre dos potencias deportivas de nivel mundial: el Manchester City (soccer) y los New York Yankees (béisbol), quienes en conjunto crearon el vigésimo club de expansión de la liga. El flamante equipo se llama New York City Football Club (NYCFC), y comenzará a participar del campeonato en 2015.

“Estamos orgullosos de darle la bienvenida a la Major League Soccer a dos de las organizaciones más prestigiosas del ámbito deportivo a nivel mundial”, aseguró Garber. Y agregó: “Este es un desarrollo transformador que elevará la liga a nuevas alturas en este país. El área de Nueva York es el hogar de más de 19 millones de personas, y esperamos ver una intensa rivalidad entre New York City Football Club y los New York Red Bulls que cautive a esta ciudad”.

Si bien Manchester City tendrá la mayoría accionaria del nuevo club, los Yankees también serán un activo miembro del grupo de propietarios. Los New York Yankees y el Manchester City Football Club tienen una relación comercial a través de Legends Group, una organización empresarial dedicada al entretenimiento internacional, hospitalidad y eventos.

Con millones de residentes que ven el soccer cada semana y casi dos millones de personas que practican este deporte, el área de Nueva York/Nueva Jersey es una de las comunidades de soccer más vibrantes y orgullosas de Norteamérica. Dentro de la región se han llenado estadios en innumerables eventos de gran trascendencia, como por ejemplo la Copa del Mundo de 1994, el Mundial Femenino de 1999, tres Partidos de las Estrellas de la MLS y varios encuentros amistosos de carácter internacional.

Luego de haber concretado su incorporación a la MLS, los directivos de New York City FC ahora están comprometidos en la búsqueda de un estadio. Durante el año pasado sus colegas de la Major League Soccer estuvieron en conversaciones con el gobierno de la ciudad de Nueva York, y también con otros grupos interesados en la posibilidad de construir una cancha en Flushing Meadows Corona Park (FMCP), dentro del condado de Queens. Aunque también se continuarán revisando otras opciones para el estadio.

Otra de las grandes incógnitas es cómo se conformará el equipo para la temporada de su debut en la liga norteamericana. Y en este sentido el director deportivo de la institución, Claudio Reyna, legendario ex jugador de la selección estadounidense, adelantó que la búsqueda de futbolistas se hará primordialmente en Sudamérica.

Fuente: Major League Soccer

Por lo pronto, el próximo sábado 1º de diciembre jugará con Los Ángeles Galaxy la final de la liga estadounidense (MLS) frente al Houston Dynamo. Por su propia decisión, éste será su último partido en el torneo norteamericano, adonde llegó en julio de 2007 procedente del célebre Real Madrid de “Los Galácticos”. Con el conjunto californiano, con el que logró un título de la Major League Soccer en 2011, firmó un contrato de 8,4 millones de dólares anuales. Aunque la mayoría de los casi US$ 47 millones que el “Spice Boy” recauda por temporada los obtiene de parte de sus principales patrocinadores: Adidas, Coca-Cola, Samsung y Armani, entre otros.

Sin embargo, a “Becks” le ha llegado la hora de definir con qué actividad reemplazará su travesía por Estados Unidos. Los ofrecimientos que tiene sobre la mesa son todos suculentos y ambiciosos, aunque algunos lo tientan más que otros. Pero antes de aceptar cualquiera de ellos primero tiene que decidir si quiere que su futuro inmediato esté dentro o fuera de un campo de juego.

Las ofertas que le han hecho como jugador son varias, y entre ellas se destacan una del West Ham, de Londres; otra del Paris Saint Germain (ya descartada); y otra de la ascendente de la liga australiana, adonde ya respondió que no irá. En tanto que otras propuestas le llegaron del Botafogo de Brasil, donde recibiría un salario de 155.000 dólares por mes; el Cosmos de Nueva York (donde jugó Pelé) y el Shanghái Shenhua de China, donde compartiría el vestuario con otras estrellas como el marfileño Didier Drogba y el francés Nicolas Anelka.

Hasta aquí las propuestas que pretenden retenerlo como futbolista activo, pero entre las que buscan sus servicios fuera de las canchas hay una que sin dudas se destaca sobre el resto. Ésta es la del Real Madrid, que lo quiere contratar para que sea su embajador a nivel mundial, algo que la Casa Blanca española ya intentó cuando Beckham dejó de formar parte de su primer equipo, allá por julio de 2007.

La proposición del presidente “merengue” Florentino Pérez fue acompañada por una oferta para que el deportista nacido en Londres también integre el cuerpo técnico encabezado por el portugués José Mourinho, entrenando a los jugadores de la cantera. Pérez no quiere que esta posibilidad se le escape de las manos nuevamente, porque sabe que el potencial publicitario del esposo de la ex Spice Girl Victoria Adams es incluso superior al de los principales futbolistas de la actualidad, como lo son Messi y Cristiano Ronaldo.

Otras opciones serían la de adquirir el Málaga, club por el que ya hizo un sondeo, o convertirse en accionista de Los Ángeles Galaxy o de alguna nueva franquicia que ingrese en la MLS estadounidense. No obstante, si ninguna de las varias posibilidades ya mencionadas lo convence, el galán británico hasta podría retomar su prometedora carrera como diseñador y modelo de ropa interior que inició hace algunos años. Otra muestra de que trabajo seguro no le va a faltar.