RUSIA

El miércoles el Presidente Barack Obama impuso una nueva ronda de sanciones contra Rusia, en lo que las autoridades describen como las medidas más duras adoptadas hasta la fecha por los Estados Unidos en represalia por la intervención de Moscú en Ucrania.

Las nuevas acciones apuntan, entre otras cosas, a restringir el acceso a los mercados de capitales de América para los gigantes rusos como la petrolera Rosneft y Gazprombank que operan en todo el mundo. Asimismo, el Departamento del Tesoro sancionó a fabricantes de armas rusas, partes de empresas de energía e instituciones financieras.

Si bien las últimas medidas no cortaron sectores enteros de la economía rusa, fueron significativamente más allá de los recursos financieros y los límites a los viajes impuestas anteriormente a varias docenas de personas y sus negocios.

El Pentágono advirtió que entre 10.000 y 12.000 tropas de combate rusos se están concentrando en el interior de la frontera con Ucrania. La fuerza no es tan grande como la anterior que contaba con cerca de 40.000 tropas en el pico de la crisis, pero representa un aumento de unos 1.000 soldados de la fuerza registrada hace unas semanas.

CAPITOLIO

Las próximas dos semanas serán fundamentales en el Congreso para resolver los debates claves antes del receso de verano.

La principal discusión gira entorno a la crisis en la frontera. Si bien se frustró la reforma migratoria por demócratas y republicanos por igual, la creciente crisis de los inmigrantes indocumentados en el sur de la frontera americana requiere algún tipo de solución legislativa.

Otro de los principales temas en debate es la necesidad de los demócratas de llegar a una solución para las mujeres que quedan sin cobertura de control de la natalidad a raíz de la polémica decisión denominada “Hobby Lobby” de la Corte Suprema. La misma  desafía a la “Ley de Cuidados de Salud” también denominada, ObamaCare y exime a ciertas empresas de los costos de planes anticonceptivos alegando razones religiosas.

Se espera que un proyecto de ley patrocinado por 35 senadores demócratas alcance el pleno del Senado. La legislación prohibiría a los empleadores negarse a cubrir cualquier gasto de salud, incluido el control de natalidad, que está garantizado por la ley federal.

Si se aprueba esta legislación se revertirá la decisión del Tribunal Supremo. Si bien la iniciativa es popular entre los demócratas, no hay ninguna posibilidad de que el proyecto de ley pueda ganar apoyo republicano, e incluso si es aprobada por el Senado que pueda  llegar a la Cámara de Representantes.

INNOVACIÓN

El lunes se realizó la primera Cumbre de Aprendizaje en la Casa Blanca. El encuentro tuvo como objetivo reunir las mejores ideas y promover acciones que aumenten el aprendizaje en los Estados Unidos.

Al igual que la primera feria de creadores a la que se hizo referencia en un post previo, la administración Obama continua promoviendo iniciativas que favorezcan mejoras en la manufactura estadounidense.

El próximo otoño, el Presidente Barack Obama pondrá a disposición $100 millones en Subvenciones para aumentar el aprendizaje en campos de alto crecimiento; alinear el aprendizaje con nuevas oportunidades de aprendizaje y de desarrollo profesional; y adoptar modelos de aprendizaje exitosos a escala. En paralelo, el Presidente sigue pidiendo al Congreso crear un fondo de formación de $ 2 mil millones para ayudar a los estados y regiones a duplicar el número de aprendices en cinco años.

FERIA DE CREADORES

Esta semana se llevó a cabo la primera feria de creadores (Maker Faire) en la Casa Blanca.

Los participantes mostraron cómo el acceso a las nuevas tecnologías, tales como las impresoras 3D, cortadoras láser y máquinas de escritorio son nuevas herramientas que están permitiendo a más estadounidenses diseñar y construir.

El Presidente también anunció nuevas medidas que la Administración está tomando para garantizar que más estadounidenses tengan acceso a estas herramientas y técnicas para lanzar negocios; aprender habilidades vitales en materia de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas y liderar un renacimiento de base en la manufactura estadounidense.

MEDIO AMBIENTE

Esta semana, el Secretario de Estado John Kerry fue el anfitrión de la Conferencia en el Departamento de Estado “Nuestro Océano”. La misma se focalizó en la pesca sustentable, la contaminación marítima y la acidificación de los océanos.

El encuentro reunió a 350-400 participantes de más de 80 naciones, incluidos los funcionarios gubernamentales, científicos, y las principales instituciones internacionales vinculadas a la temática. La actividad también contó con la participación de Leonardo Di Caprio quien lidera la fundación que lleva su nombre y la cual tiene como objetivo ayudar en la protección de los océanos.

La conferencia tuvo como objetivo revisar el estado de situación de los ecosistemas oceánicos y determinar las acciones concretas que se pueden tomar para ayudar a protegerlos.

IRAK

La lucha contra los radicales sunitas en Irak sigue siendo un tema destacado en la agenda política de Washington.

Esta semana el presidente Obama, señaló que los EE.UU. ha aumentado de manera significativa la inteligencia, vigilancia y reconocimiento de activos con el fin de tener una mejor idea de lo que está sucediendo en Irak. “Esto nos dará una mayor comprensión de lo que está haciendo el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL), donde está ubicado, y cómo podríamos mejorar la lucha contra esta amenaza”, dijo.

El presidente también dijo que los EE.UU. seguirán apoyando a las fuerzas de seguridad iraquíes, reiterando que las fuerzas estadounidenses “no volveremos a combatir en Irak, pero vamos a ayudar a los iraquíes que luchan contra los terroristas que amenazan al pueblo.”

El Presidente hizo hincapié en que “la mejor y más eficaz respuesta a una amenaza como ISIL es la participación de colaboraciones donde las fuerzas locales, como los iraquíes, tomen la iniciativa.”

REUNIÓN BILATERAL 

El lunes 12 de mayo el Presidente Barack Obama recibió al mandatario de Uruguay José Mujica. La agenda incluyó principalmente temas comerciales, educación tecnológica y derechos humanos.

Desde el punto de vista de Uruguay, el encuentro reforzó los lazos económicos que unen a ambas naciones. A su vez, Mujica buscó el apoyo de Obama en la lucha contra la tabacalera Philip Morris la cual presentó una demanda al país sudamericano por $25 millones de dólares tras la implementación de medidas antitabaco.

Del lado de los Estados Unidos, el encuentro permitió fortalecer la relación con un gobierno de la izquierda democrática en América Latina. A su vez, Obama afirmó que ha sido impresionado con el progreso de Uruguay desde que Mujica asumió el cargo en 2010, en particular su compromiso con la democracia y los derechos humanos.

En los últimos años, Uruguay ha avanzado en materia de legislación social liberal, incluyendo la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y el aborto. Sin embargo, los mandatarios no se refirieron públicamente a estos temas ni a la legalización de la marihuana que entró en vigor la semana pasada en Uruguay y que aún sigue siendo un tema de debate en los Estados Unidos.

Durante su estadía, Mujica también realizó presentaciones en la Organización de Estados Americanos, el Banco Mundial  y el Banco Interamericano de Desarrollo.

La última visita de un líder latinoamericano a la Casa Blanca fue en Diciembre del 2013 protagonizada por el Presidente de Colombia, Juan Manuel Santos. Un encuentro frustrado fue el de la Presidenta de Brasil, Dilma Rousseff quien tenía programada una visita oficial en Octubre del año pasado. Sin embargo, la misma fue cancelada luego de que la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense fuera acusada de espiar al gobierno brasileño. Por otro lado, la última visita que realizó el presidente Obama a América Latina fue en febrero de este año a México, uno de sus  principales socios comerciales.

11-S

Luego de una larga espera, el jueves el Presidente Barack Obama inauguró en Nueva York el Museo Nacional 11 de Septiembre en memoria a las víctimas del ataque a las Torres Gemelas en 2001.

El espacio incluye dos exposiciones principales: el monumento, llamado “In Memoriam”, y una exposición histórica de tres partes que muestra los eventos del 11 de septiembre, lo que llevó a los ataques, y sus consecuencias.

El museo se encuentra debajo de la plaza conmemorativa que abrió sus puertas en 2011 y que cuenta con paneles de bronce con los nombres de las casi 3.000 personas que murieron en Nueva York, Virginia y Pennsylvania el 11 de Septiembre, y en el atentado contra el World Trade Center en 1993.

Durante los cinco días posteriores a su inauguración, las puertas del museo estarán abiertas las 24 horas del día para familiares de las víctimas, trabajadores de rescate, socorristas, sobrevivientes, y residentes locales. El museo abre sus puertas al público el 21 de mayo.

El acto contó con la presencia de la primera dama, Michelle Obama; el ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton y la ex Secretaria de Estado, Hillary Rodham Clinton. Entre los asistentes también se encontraban el Gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo; el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie; el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio; el ex alcalde Rudy Giuliani y el ex gobernador de Nueva York, George Pataki.

SEMANA NACIONAL DE LA PEQUEÑA EMPRESA

Se celebró en los Estados Unidos la Semana Nacional de la Pequeña Empresa. Los ejes del evento son promover la importancia económica de los pequeños negocios, reflexionar sobre el impacto transformador de la tecnología para acelerar su crecimiento y difundir los servicios que ofrece la Administración de Pequeños Negocios.

En esta oportunidad se realizaron talleres y paneles en San Francisco, Kansas, Boston y Washington DC, así como un foro online.

Según la Administración, 28 millones de este tipo de firmas crean casi dos de cada tres puestos de trabajo en los Estados Unidos. Se define como tal a aquel negocio independiente que cuenta con menos de 500 empleados.

Durante los últimos años se han añadido 18 exenciones de impuestos directos para las pequeñas empresas, incluidos los nuevos créditos fiscales para la contratación de trabajadores desempleados y veteranos, y para invertir en nuevos equipos.