Después que Joel Appel vendió su empresa familiar, Orange Glo Internacional por 325 millones de dólares, fundóLaunchPad, una compañía que se especializa en el lanzamiento de nuevos e innovadores productos de consumo. Si bien la experiencia de Appel y su “corazonada”, lo ayudan a saber si un producto tendrá éxito o no, se basa en el feedback de los clientes usando focus groups informales para probar y validar hipótesis. Pero los focus groups no se utilizan simplemente como una herramienta de investigación. En realidad es parte de la estructura fundamental de la estrategia de negocio y procesos operativos. He aquí cómo funciona.

Todos los miércoles un grupo de personas (en su mayoría mujeres que son el mercado objetivo de sus productos), se reúnen para expresar sus opiniones acerca de diversos productos. Durante el transcurso de una hora, los gerentes de producto presentan conceptos e ideas con el grupo que a su vez dan su opinión acerca de los productos y la forma en que se comercializan. No hay espejos de dos vías, sin establecer agendas y sin formalidades, sólo retroalimentación directa y honesta.

El día antes de la reunión, se delinea la agenda. Los temas van desde la discusión acerca de los gustos y disgustos de un producto, diseño de envases, la mensajería en un sitio web, los precios y la publicidad, hasta las preguntas acerca de quién compraría el producto y por qué.

Uno de los resultados más singulares y valiosos de los focus groups es la interactividad en curso del grupo. Todos los productos están en diferentes fases de lanzamiento de un producto y el grupo da retroalimentación continua durante todo el proceso de puesta en marcha, dando forma al lanzamiento estratégico y táctico de la estrategia de go-to-market.

El equipo LaunchPad escucha activamente los comentarios y sugerencias, hace los ajustes, y el ciclo se repite. Cada semana, el objetivo es obtener el permiso para pasar al siguiente nivel. A medida que el producto avanza a través del proceso de lanzamiento, se prueba progresivamente en los mercados de destino por lo que la estrategia puede ser refinada.

Esta investigación de mercado en tiempo real integrada con la estrategia y la ejecución es uno de los procesos más eficaces que he visto para el lanzamiento de nuevos productos. Esto permite a una empresa ver si una estrategia de producto o un producto tendrán éxito, o no, antes de que miles de dólares se pierdan.

Si bien este proceso de investigación en tiempo real es ideal para el lanzamiento de nuevos productos, puedes modificarlo para probar productos y servicios en nuevos mercados, la evaluación de nuevas características, campañas de publicidad, y otros criterios de marketing importantes.

Encuesta en tiempo real y herramientas de votación

Una de las maneras más fáciles de reunir la investigación en tiempo real está a tu alcance. Las redes sociales, naturalmente facilitan la conversación, y la mayoría de las redes cuentan con herramientas de votación que se pueden implementar para fines de investigación específicos. Un beneficio adicional de hacer investigación en las redes sociales es la posibilidad de personalizar las preguntas y encuestas para llegar a diferentes tipos de segmentos de mercado. Y, por supuesto, está la ventaja de la velocidad.

Por ejemplo, en LinkedIn, puedes interrogar a todos en tu red. Esto puede ser un mensaje simple e informal, pero un método más eficaz es el uso de una herramienta como LinkedIn Polls para plantear una pregunta y pedir opinión. Si tu objetivo es centrarte en las personas que comparten intereses similares, puedes dirigir tu comunicación a los miembros de un grupo profesional o asociación de la industria. Hay miles de asociaciones y grupos de interés formados por personas de ideas afines en LinkedIn, Facebook y otros sitios de medios sociales. Si tu objetivo es obtener retroalimentación de los clientes, puedes configurar un grupo de empresas para comunicar y compartir ideas.

Twitter tiene capacidades de investigación secundarias extensas. También es una manera rápida y eficaz para reunir la investigación primaria, haciendo preguntas, conocer la opinión y la participación de los seguidores. Si sigues a las personas que comparten intereses similares, se puede sondear o estudiar un grupo grande y diverso de personas a la que sería difícil llegar de otro modo. Twtpoll es una buena herramienta para usar e incluye una opción que permite a los beneficiarios de las encuestas hacer retweets  de tus preguntas de la encuesta a sus redes, llevando tu investigación a un público mucho más amplio. Quora es también una interesante página web donde se pueden hacer preguntas y obtener respuestas bien pensadas.

Hay varios tipos de instrumentos de encuesta que pueden ayudar a hacer más eficiente el proceso de retroalimentación de los clientes en tiempo real. Muchas de estas herramientas se pueden integrar en las redes sociales, ampliando las capacidades de funcionalidad y presentación de informes. El software de encuestas comoPolldaddy hace que sea fácil de integrar mecanismos de retroalimentación en las redes sociales o implementar en una página web, un blog, correo electrónico, dispositivos móviles y mucho más.

Las investigaciones en curso para entender las necesidades cambiantes y las necesidades de los clientes es una parte importante de todo plan de marketing. Busca maneras creativas de integrar el feedback de los clientes en tus actividades de negocios semanales para ayudarte a mejorar tu comprensión de las necesidades del cliente.

Por Monique Reece, fundadora de MarketSmarter 

La gran lección aquí debería ser que mientras la felicidad y el involucramiento no son exclusivas entre sí, y que el popular enfoque de “haz felices a tus empleados y ellos trabajarán más duro y tendrán mejores resultados” no está funcionando.

Estas son tres cosas que sí funcionan a la hora de aumentar la forma en que los empleados se involucran:

#1: Adoptar una cultura más empresarial: el enfoque de competencia, reconocimiento, y recompensas encontrado en las culturas empresariales motiva a los empleados a alcanzar niveles más altos de éxito. No sorprende que las organizaciones con más cultura empresarial tengan mayor cantidad de empleados involucrados y la menor cantidad de empleados no involucrados.

#2: Ser un líder 100%: los empleados altamente involucrados dependen de los líderes que crean empleos profundamente satisfactorios que les permiten maximizar todo su potencial y crecer profesionalmente y personalmente. De los cuatros principales estilos de liderazgo (apaciguador, el que evita, intimidante y 100 % líder), los líderes 100 % obtienen los mejores resultados gracias a la creación del correcto equilibrio del desafío (cuánto empujan a las personas) y a la conexión (la conexión emocional que comparten con las personas).

#3: Establecer metas DURAS: empujar a los empleados fuera de su área de confort puede parecer contraintuitivo hasta que recuerdas cuán duro te empujaron tus propias metas, y cómo tus grandes éxitos te dejaron con una sensación de logro y orgullo que te dieron ganas de más. Los empleados se esfuerzan más duro cuando las metas que se les dan sonSentidas, Animadas, Requeridas y Difíciles, pero sólo el 15% de los empleados encuestados expresaron fervientemente que sus metas anuales los ayudarán a alcanzar grandes cosas.

Utiliza los dos siguientes tests para determinar si tus metas DURAS tienen el nivel de dificultad adecuado:

Test #1:Pregunta a tus empleados qué nuevas habilidades tienen que aprender para alcanzar sus metas. Si no están aprendiendo todo tipo de nuevas habilidades, intenta hacer tus metas un 30% más duro y luego volver a evaluarlas en 3 meses. Si los empleados están aprendiendo mucho, pasa al Test #2.

Test #2:Pregunta a tus empleados si, desde el principio, sabían que podrían alcanzar sus metas. Las metas DURAS son atemorizantes y nos fuerzan a cuestionar nuestras habilidades. Así que si las personas sabían que podrían alcanzar sus metas antes de comenzar, intenta hacer tus metas un 20% más DURAS y luego evaluarlas nuevamente en tres meses.

Finalmente, dar recursos ajustados a las personas les da un sentimiento de éxito ‘pese a las adversidades’’ que ponen a fluir el talento de los empleados y los empujan hacia la excelencia.

Mark Murphy, fundador & CEO de Leadership IQ, es uno de los expertos líderes de Estados Unidos en management e involucramiento de los empleados. Las investigaciones de Mark han sido publicadas en ABC News, Fortune, Forbes, Business Week, U.S. News & World Report, The Wall Street Journal, The Washington Post, Los Angeles Times, entre otros.