Si bien nació como un desafío de ultra resistencia para cubrir 3900 mts de natación, 180km de ciclismo y 42km de pedestrismo, que hoy se conoce como “triatlón ironman”, otras modalidades mas cortas fueron tomando identidad propia hasta convertirse en verdaderas especialidades como lo es el “triatlón olímpico” de 1500 mts de natación, 40 km de ciclismo y 10 km de carrera a pie. El “medio ironman” con la mitad de las distancias del ironman y el “short” con la mitad de las distancias del olímpico completan la gama de especialidades de triatlón.
