Por: WOBI
Esta es la historia exclusiva, y breve, de cómo Diageo North America, con creatividad y coraje, tanto en operaciones como en los altos cargos, logró el santo grial de las reducciones de emisiones de carbono. Lo hicieron sin utilizar las compensaciones de carbono – y cerca de 38 años antes de la fecha pactada.
Esto es lo que los científicos nos dicen: el mundo debe recortar las emisiones de carbono en al menos un 80 por ciento desde los niveles de 1990 para el año 2050 para (esperamos) evitar lo peor del cambio climático. Este nivel de cambio parecía un sueño imposible para muchos, incluyéndome a mí… hasta que hablé el pasado otoño con Roberta Barbieri, gerente global de sostenibilidad ambiental para Diageo, la compañía de $ 17 mil millones en bebidas espirituosas. Imaginen mi sorpresa, al hablar de fijar metas agresivas en las emisiones de carbono, cuando casualmente mencionó que la división Diageo North American – un grupo con 5,58 mil millones de dólares en ventas y 14 instalaciones de producción y fabricación – ya había recortado las emisiones de 80 por ciento.
Lo primero que dije fue: “¿Perdón?!”, Seguido rápidamente por “cuándo puedo venir a hablar con usted?”
Todo comenzó en 2008, me dijo más tarde, cuando los ejecutivos superiores de Diageo tenían sus mentes fijas en hacer algo grande. En primer lugar, por la perspectiva, delinearon los números de lo que podría costar apuntar totalmente al carbono cero. El cálculo detrás del sobre era de enormes proporciones (cientos de millones de dólares) e incluía ideas como la construcción de plantas de bioenergía para abastecer algunas de sus más grandes destilerías – una opción que lograba grandes reducciones, pero no era en absoluto barata. Se instalaron en una meta aún agresiva del 50%, lo hicieron público, y, sorprendentemente, cruzaron los dedos.
Casi al mismo tiempo, Richard Dunne, un ejecutivo medioambiental, entró en escena y tomó la responsabilidad de cumplir con la meta de Norteamérica. Él tenía una fuerte sospecha de que la construcción de una planta de bioenergía cara no era la única manera de llegar allí. Su equipo implementó un riguroso proceso de recogida de ideas para la reducción de emisiones y la estimación de los costos. Luego ordenaron los resultados en una hoja de cálculo masivo, clasificando las ideas por la ganancia neta en la mejora del medio ambiente y por la inversión financiera. Al mirar las opciones más importantes de reducción de carbono en primer lugar, pudieron agrupar ideas en tres grandes cubos: 1) bajo / sin costo (los no-brainers), 2) un cierto aumento de gastos de operación, y 3) gastos de capital más importantes (como la planta de bioenergía).
Inicialmente los ejecutivos pensaban que sólo los grandes proyectos de capital reducirían significativamente las emisiones. Pero el proceso de Dunne reveló un sorprendente número de no-brainers. Como resultado de ello, Diageo North America logró una reducción de carbono de 50% en 2012, principalmente con una mezcla de iniciativas gratuitas y de bajo costo. Este proyecto va desde esfuerzos de eficiencia fáciles como remodelaciones, mejoras de iluminación y la instalación de calderas, variadores de velocidad; a más grandes, pero aun así, cambios económicos, como los combustibles de conmutación (de petróleo a gas natural) y el recorte de dos calderas a una en una pequeña destilería.
Llegar a la reducción del 50% en América del Norte años antes de lo previsto fue una sorpresa agradable. Pero Diageo todavía tenía que ir más allá: los aspectos económicos de las reducciones en otras regiones no eran tan buenos, así que Norteamérica necesitaba para cerrar la brecha ayudar a la organización global a alcanzar su objetivo del 50% para 2015. Pero incluso con la atrayente y cara planta de bioenergía como una solución, algo aún más inusual sucedió en una destilería de Canadá, una de las más grandes de la empresa.
Gene Ruminski, gerente de sustentabilidad de North American Diageo, propuso un contrato de la destilería canadiense con la utilidad para suministrar gas natural recogido de un vertedero – una solución cero neto de carbono que permitiría reducir la huella de carbono para North America en otro 30%. Pero había un problema grande: los costos de energía subirían más de $ 1 millón por año. Este gasto fue más de lo que la sola planta podría justificar.
Pero entonces, un alto ejecutivo, el presidente de la Global Supply and Procurement, se enteró de la idea (punto importante: este ejecutivo se sienta en el consejo de sostenibilidad interna de la compañía). Con su perspectiva global, se dio cuenta de que a pesar de que la solución de biogás incrementaría los costos de operación de esta planta, en realidad era una forma relativamente barata de lograr una gran reducción de las emisiones. Así que se dio el visto bueno y un margen de maniobra financiera al gerente de la planta que tenía que afrontar el millón adicional de forma anual en su bottom line. Como resultado, las iniciativas de reducción de costos en marcha de la planta ya habían identificado muchos millones de ahorros, por lo que Diageo redujo el target de la planta por ahorro de costos totales para permitir este enorme proyecto de reducción de carbono.
Esta es una historia increíble, con algunas lecciones importantes:
1) Las empresas todavía tienen mucho más espacio para reducir energía, agua y los residuos de lo que creen. Incluso una empresa bien gestionada puede encontrar un enorme ahorro de fácil y bajo costo. .
2) Los grandes objetivos obligan a buscar grandes ideas, lo que significa que puedes, como Roberta Diageo Barbieri dice, “hacer algo más que apagar las luces”.
3) El liderazgo importa. Con una actitud más estratégica, puedes invertir en valor a largo plazo, tanto tangible como intangible. La flexibilidad es crucial, ya que el alto ejecutivo tuvo que dar la libertad de acción al gerente de la planta en sus objetivos de ahorro para alcanzar el objetivo ambiental.
Este último punto es muy importante. El cambio sutil lejos de una actitud de “maximizar las ganancias de este trimestre a toda costa” no significa que debas saltar del capitalismo al comunismo, sino que sólo significa que tengas en cuenta una definición más amplia de valor para la organización y la comunidad. El pensamiento flexible sobre el valor te libera para encontrar soluciones únicas. Como el inversor en tecnología limpia e impacto Charles Ewald me dijo recientemente, “la brecha entre el ‘capitalismo’ y la llamada ‘filantropía’ deja mucho espacio para la creatividad.”
Felicito a Diageo por ser creativos, encontrar ese abismo, y conducir un camión de bebidas espirituosas a través de él.
Este post apareció primero en Harvard Business Online
Por Andrew Winston, experto en sustentabilidad e innovación