La histórica clasificación de Costa Rica ha generado una revolución en el fútbol internacional. Tras haber superado el Grupo de la Muerte, donde eliminó a Italia e Inglaterra, y de despachar a Grecia por penales, los ticos se vistieron de gala para una fiesta que parece no tener fin. Con el vestido largo y el reloj marcando las doce, los de Jorge Luis Pinto quieren seguir bailando, como lo hicieron otros seleccionados a lo largo de la historia. La calabaza todavía puede esperar.
La historia comienza, como no podía ser de otra manera, en Uruguay 1930. En el primer torneo organizado por el país sudamericano, hubo tres selecciones que se presentaron con jugadores que se habían criado bajo el mismo techo. Los más destacados fueron Juan y Mario Evaristo, de Argentina, quienes consiguieron llevar al combinado albiceleste a la final del certamen. En cambio, Francia tuvo entre sus filas a Lucient y Jean Laurent, con los que cosechó una victoria y dos derrotas. México, en tanto, aportó a dos parejas de hermanos en lo que significó una competición para el olvido. Tanto Felipe y Manuel Rosas, como Rafael y Francisco Garza fueron víctimas de las tres goleadas adversas. Curiosamente, los tres elencos mencionados compartieron la fase inicial en el Grupo 1.
Nadie, quizás, pueda saber a ciencia cierta lo que debimos soportar para llegar a ser campeones. En primer lugar, las críticas. Luego, la forma en que se encaró el trabajo. Vivíamos “presos” en la concentración, con policías y perros custodiándonos, con reglamentos que eran más para un jardín de infantes que para 22 hombres. Entrenar y descansar, pero con prohibiciones. La prohibición total del sexo por ejemplo.
A horas del sorteo que se llevará a cabo en Costa do Sauipe, vale la pena repasar las zonas más difíciles que se establecieron a lo largo de la Copa del Mundo. Con el antecedente más cercano ocurrido en Sudáfrica 2010, el primer torneo organizado en el continente negro dejó al país anfitrión eliminado de forma prematura. La conformación de los Bafana Bafana, junto a Francia, México y Uruguay selló una gran decepción para el pueblo local y para el conjunto “galo”.
En la tercera edición de la Copa del Mundo se vivieron unos encuentros que permanecerán en la memoria por la cantidad de lesiones que sufrieron muchos de los protagonistas que animaron el certamen. Uno de los partidos más llamativos fue el que disputaron Brasil y Polonia por los octavos de final: un día antes a dicho compromiso, la figura europea, Ernest Wilimowski, permaneció en cama por padecer una infección en una muela. Como el delantero no quería perderse el debut de su equipo, le exigió a un dentista local que no le extrajera el diente, porque esa intervención lo hubiera marginado del cotejo, ya que los esfuerzos realizados en la cancha le podrían generar una hemorragia. Al mismo tiempo, en la concentración sudamericana, el goleador Leónidas da Silva padecía una otitis, que lo mantuvo en reposo hasta la hora del cotejo. Curiosamente, el 5 de junio en Estrasburgo, ambos jugadores ignoraron sus dolencias y brillaron en uno de los espectáculos más vibrantes del torneo.
