Si bien la bandera oriental cuenta con cuatro franjas azules, cinco blancas y un sol dorado, su selección se viste de celeste. Naturalmente, los colores originales eran otros, pero hubo un acontecimiento deportivo que estableció el uniforme y el apodo del equipo que supo conquistar los mundiales de 1930 y 1950.
La historia de la selección europea se inicia en Italia ’34, y su debut no fue para nada favorable, dado que en su primera presentación fue derrota y despedida. Leopold Kielholz, en dos ocasiones, y Andre Abegglen sentenciaron la victoria de Suiza (3-2) que marginó del torneo al elenco conducido por el inglés Robert Glendenning. Los tantos convertidos por Kick Smit y Leen Vente sólo sirvieron para marcar una salida decorosa en su primera Copa del Mundo. Cuatro años más tarde, se repitió la misma situación en Francia, aunque la caída fue más dolorosa: tras igualar sin goles en los 90 minutos con Checoslovaquia, Josef Kostalek, Zeman y Oldrich Nejedly sellaron un 3 a 0 que marcó nuevamente la prematura eliminación “naranja”. Tuvieron que pasar cuatro décadas para que Holanda vuelva a una cita mundialista y revolucione el juego, la esencia y la belleza de un deporte que atrae a millones de espectadores.
La histórica clasificación de Costa Rica ha generado una revolución en el fútbol internacional. Tras haber superado el Grupo de la Muerte, donde eliminó a Italia e Inglaterra, y de despachar a Grecia por penales, los ticos se vistieron de gala para una fiesta que parece no tener fin. Con el vestido largo y el reloj marcando las doce, los de Jorge Luis Pinto quieren seguir bailando, como lo hicieron otros seleccionados a lo largo de la historia. La calabaza todavía puede esperar.
La primera vez que se produjo un resultado inesperado en la apertura de la Copa del Mundo fue en Italia 1934. El 27 de mayo de ese año, la Argentina inició su periplo por Europa con una derrota frente a Suecia. Todavía con el brillo de la medalla de plata conseguida en Uruguay, los albicelestes cayeron ante el combinado del húngaro Joszef Nagy por 3 a 2. Si bien la jornada en Bologna había comenzado de la mejor manera para los criollos, por el prematuro gol de Ernesto Belis, la reacción nórdica no tardó en llegar a través de Sven Jonasson. En el complemento Alberto Galateo volvió a poner a los sudamericanos en ventaja, pero el jugador del Allsvenskan volvió a emparejar para los escandinavos, quienes a 11 minutos del final se quedaron con el triunfo gracias a la intervención de Knut Kroon. Fue debut y despedida para el subcampeón del mundo, dado que el formato del torneo comenzaba a partir de los octavos de final.
A menos de 15 días del inicio del Mundial, hay una extensa lista de infortunados que se perderán la fiesta del fútbol. Así como en algún momento se estableció la lista de las estrellas que no brillarán en el Mundial porque sus selecciones no se clasificaron, en este caso se ha conformado la nómina de los que estarán ausentes por inconvenientes físicos.
Considerado como uno de los mejores futbolistas del Siglo XX, Luis Suárez se encuentra actualmente en Italia. Su nutrido paso por el Barcelona llevó a que el “Arquitecto” sea el único español en haber conseguido el Balón de Oro. Además, contribuyó a romper la hegemonía del Real Madrid de Alfredo Di Stéfano. Fueron esos logros los que le permitieron instalarse en el Inter de Milán para refundar a una institución que supo estar entre los más grandes de Europa.
Fue el auténtico líder de la selección uruguaya que se proclamó campeona en 1950. Jugador de firme personalidad, que ejercía una enorme influencia sobre todos sus compañeros, quienes lo apodaban el “Negro Jefe” o el “Caudillo”. No era demasiado técnico, pero su presencia era sinónimo de eficacia en el centro del campo. Con excelente marcaje, notable juego aéreo y gran panorama para la distribución, su trabajo resultaba vital. En el partido decisivo de la cuarta edición de la Copa del Mundo, su actuación fue fundamental desde el punto de vista psicológico y futbolístico ¿Quién iba a imaginar que sus orígenes estaban en Brasil?
A horas del sorteo que se llevará a cabo en Costa do Sauipe, vale la pena repasar las zonas más difíciles que se establecieron a lo largo de la Copa del Mundo. Con el antecedente más cercano ocurrido en Sudáfrica 2010, el primer torneo organizado en el continente negro dejó al país anfitrión eliminado de forma prematura. La conformación de los Bafana Bafana, junto a Francia, México y Uruguay selló una gran decepción para el pueblo local y para el conjunto “galo”.
Con las cenizas flotando en el aire y los cañones todavía calientes provocados por la Segunda Guerra Mundial, la pelota volvió a rodar en el ámbito internacional. En el congreso de 1946, en Luxemburgo, la FIFA determinó que la nueva sede para la Copa del Mundo de 1949 sea Brasil. Cabe destacar, que el país “carioca” fue el único que se postuló a organizar el torneo, dado que ningún estado europeo tenía intenciones de albergar al certamen porque se encontraban en plena reconstrucción. La única condición que impuso el anfitrión era postergar un año el puntapié inicial para poder acondicionar sus estadios y construir el mítico Maracaná.
Jules Rimet fue el gran impulsor de la Copa del Mundo. El francés que se mantuvo 33 años como presidente de la FIFA, logró en el Congreso de Ámsterdam y en el de Barcelona organizar ese viejo anhelo que la Primera Guerra Mundial había impedido. En la ciudad de Condal se llegó a un acuerdo sobre todos los aspectos económicos y organizativos, para que en 1930 se celebre la primera fiesta del fútbol.
