Por: Martín Calabro
Ram Jam tocaba una mezcla de blues con hard rock. Originado a mediados de la década del 70 en New York, el grupo se formaba con su líder Bill Bartlett (guitarra), Myke Scavone (voz), Howie Blauvett (bajo) y Pete Charles (batería). En 1977 editan su álbum debut (“Ram Jam”), cuyo mayor merito fue contener el hit “Black Betty”, una canción adaptada de otra grabada por el músico de folk blues Leadbelly, que a su vez estuvo también inspirada en una melodía anterior tradicional de autor anónimo. La letra de Ram Jam fue muy cuestionada en su momento por grupos de derechos civiles, argumentando que insultaba a las mujeres negras, pero lo cierto es que no existe acuerdo sobre su significado; podría ser un tipo de arma, o cierta bebida alcohólica, o un vehículo para transportar presos, o un látigo para castigarlos, por lo que su interpretación es ambigua y queda desierta para darle algún tipo de explicación definitiva. Como indican las reglas del mercado, una vez que el escándalo salió a la luz, el tema y el disco se posicionaron muy bien en los rankings, dejándolos para la historia. Bill Bartlett abandono el grupo antes que se editase el segundo y último disco en 1978 (“Portrait of the Artist As a Young Ram”, titulo inspirado en la autobiografía de James Joyce, el autor de “Ulises”), siendo reemplazado por Jimmy Santoro, aunque no obtuvo la repercusión comercial del primero, lo que termino desembocando en su primera separación temporal.
Escucha “Black Betty” (1977), incluida en el LP homónimo de Ram Jam.