Esta semana estuve pensando en como los judíos que vivimos fuera de Israel tenemos una concepción diferente acerca del rol que desempeñan en nuestras vidas las sinagogas frente a los judíos israelíes que viven fuera de Israel.

Siendo latinoamericana he crecido en una comunidad donde las sinagogas además de ser el centro espiritual y de rezo también presentan una opción social y cultural.

Las sinagogas fuera de Israel ofrecen actividades para los niños, eventos especiales en las festividades, cenas en variadas ocasiones, en algunos casos cursos en diferentes temáticas, y en Estados Unidos hasta tienen oferta escolar los días de semana y días domingo para que los niños aprendan sobre religión, idioma hebreo e Israel. Claramente las sinagogas fuera de Israel no solo se limitan a su función religiosa.

Hablando con amigos de Israel, me he dado cuenta que la concepción que tienen acerca del rol de las sinagogas es muy distinto a la que, al menos yo, describí anteriormente.

En Israel tanto los judíos seculares como los religiosos ven a las sinagogas como instituciones religiosas, donde se acercan a rezar todos los días o en las altas fiestas, bar mitzvot. Las sinagogas no tiene oferta cultural “no esperamos que las sinagogas ofrezcan este tipo de actividades” me comentan.

“Lo que sucede es que existen los centros comunitarios, organizaciones en los diferentes barrios que tienen oferta de actividades culturales y sociales. En algunos casos las actividades son organizadas por las escuelas, en ciudades pequeñas la municipalidad del lugar es quien se encarga de organizar las celebraciones de las fiestas, organizar eventos, y lo mismo pasa en los kibutzim“.

Ahora, qué sucede cuando los israelíes llegan a Estados Unidos? En primer lugar no se acercan a las sinagogas mas que para las fiestas y rezos ya que tienen una pre concepción del rol que cumplen. Para ellos “solo significa religión”, entonces no se benefician de la amplia oferta cultural y social que ofrecen.

Un resultado de esta situación es el desafío que se les presenta a las sinagogas: como atraer a la comunidad israelí que ahora vive en esta zona?

Para tener una idea de las dimensiones de la comunidad israelí en Estados Unidos existen varios sitios y organizaciones que han realizados varios estudios demográficos. Algunos de ellos pueden ser encontrados en los siguientes sitios:

http://www.jewishfederations.org/page.aspx?id=46358

http://www.jewishdatabank.org/Studies/downloadFile.cfm?FileID=2860

“Cuando vives en Israel no sientes necesidad de mantener tu judaísmo, es una realidad, estas inmerso en ella. Cuando los israelíes estamos fuera de Israel pareciera ser que este es un status que se mantiene. El problema es que los que hemos nacido en Israel entendemos esta concepción, pero para nuestros hijos, que han nacido fuera de Israel es mas difícil de entender y nos enfrentamos a un desafío: mantener nuestra identidad israelí, a la vez que mantenemos nuestra identidad judía fuera de Israel”.