Viajar 385 km por la Cordillera y tardar 9 horas en hacer el recorrido es una experiencia difícil de olvidar. Creo no haber parado un minuto en soñar con la cantidad de curvas, contra curvas y la inmensidad de los camiones con los que lidie durante todo el día. Por suerte el paisaje es tan maravilloso que gratifica tanta tensión del manejo.
Colombia tiene una infraestructura de caminos realmente envidiable, las rutas están muy buenas y hay mucha gente trabajando en mejoras en toda la red vial. Ayer pague en 4 peajes us$ 21.
Por último, no deja de llamar la atención el enorme control militar en la ruta, guardias fuertemente armados en los extremos de los puentes, casamatas con bolsas de arena, vehículos militares estacionados y la policía militar en controles de tránsito.
El ingreso a Cali, un verdadero caos de tránsito, como en toda ciudad en horas Pico.
Hoy el destino es Medellín, provincia de Antioquia¡

Abrazo fuerte!

Cada vez que tengo que cruzar una frontera entre dos países me tensiono pensando cual será la dificultad a sortear.

Los trámites son cuatro: migraciones de salida y entrada, la aduana de entrada al país, el ingreso del vehículo y la adquisición de un seguro para poder circular con el auto. Migraciones de salida solo tuvo la demora por el clásico : “se cayo el sistema“. Éramos 52 personas esperando para un trámite que dura 5 minutos¡, por suerte migraciones de entrada a Colombia por la frontera de Rumichaca, fue bien rápida. En cuanto al ingreso del vehículo y la emisión del certificado que autoriza su ingreso fue rápido aunque por primera vez chequearon el número de chasis y de motor. En la aduana llamó la atención que habiendo tanta vigilancia antinarcótica, no me prestaron atención.

Por último a 300 metros de la frontera conseguí que en un Cyber me vendieran el famoso SOAT. Por us$ 25 adquri la póliza de seguro para circular por Colombia con una validez de 30 días.Todo un éxito el trámite de ingreso, se disipó la tensión.

Por último ya de noche y tardando 2.15 horas para un tramo de 85 km de montaña arribe a Pasto, desde donde me lanzare a la conquista de Cali. En la ruta hay mucho control de policía militar ! El gentilicio de Pasto es “pastusa y/o pastusa”.El peso colombiano se cotiza contra el dólar a 2200 pesos un dólar. Hasta mañana¡

Quito es imposible de conocerla sin un guía que te oriente, explique y que además tenga un medio de locomoción propia. Viven 2.8 millones en una extensión de Norte a Sur de 50 km y de Este a Oeste de 8 km y esta a 2.680 mts sobre el nivel del mar. Tiene solamente dos estaciones climáticas aun cuando los ” kiteños” dicen que las 4 estaciones se viven en un solo día.

Es la segunda ciudad en población, después de Guayaquil, sobre el Pacífico. Quito además está rodeada de volcanes, algunos todavía vivos y otros desactivados. Fue fundada en alrededor de 1545 y tiene un centro histórico de 3 km cuadrados, con 28 iglesias entre las cuales están la de San Francisco con su imponente plazoleta y la Compañía de Jesus, perteneciente a los jesuitas y con 52 kg de oro transformados en una patina que cubre todo el interior de esta bellísima iglesia.

En su próxima visita a Ecuador, nuestro querido Papa, dará misa en esa imponente iglesia. El teleférico te lleva a 4.100 en 14 minutos y si no hay neblina. La vista del pico del Cotopaxi de 5.800 metros, los valles y la ciudad allá abajo no tienen nada que envidiar a cualquier otro maravilloso escenario en el mundo.

En la plaza central. Donde esta la Casa de Gobiernos, el Obispado, y la Alcaldía, los días lunes hay una fanfarria con cambio de guardi y con la presencia del Presidente, quien sale a saludar al balcón. Me sorprendió la cantidad de público presente y su fervor patriótico. Por último estuve en El Medio del Mundo, es decir por donde se ha probado que pasa el Ecuador y donde se ubica la latitud cero. Uno se para sobre dicha latitud y con un pie se esta en el hemisferio Norte y con el otro en el hemisferio Sur.

Hay una enorme cantidad de pruebas de la física que se realizan en dicho lugar ) la del agua, de la fuerza de gravedad y la del equilibrio) conocido como el Museo de Sitio INTIÑAN. Mi guía por si alguien lo quisiera contactar lo ubican en: vicalban@hotmail.com

Por ultimo es imposible perderse La Ronda en el barrio histórico, callecita en subida, de empedrado, y llena de negocios muy pequeños y divertidos. De paso se puede chusmear cómo se vivía hace 150 años. Para los que amamos el chocolate negro, Ecuador es el mayor productor del mundo de Cacao y los Suizos compran toda su producción. Eso si, olvidaron de colocar en la etiqueta de sus chocolates: hecho con Cacao del Ecuador. Un detalle!

Ya mañana cruzó hacia Colombia por Tulcán e Ipiales, ambas ciudades fronterizas.

Buen viaje!

Ecuador, “Potencia Turística”, Todo es Posible!

Es cierto viajar por el oriente de Ecuador es una experiencia fascinante porque la inmensidad de la cadena montañosa, toda sembrada y con apreciable cantidad de animales, hacen que subir la cuesta, bajarla, curva y contra curva sean un inmenso placer, pero cansador.
La ruta esta en muy buen estado y el ingreso a Quito bastante generoso salvo en la zona céntrica, donde ni siquiera el GPS pudo responder!
La primera impresión en Quito es que subiendo del valle, la ciudad es un enorme laberinto circular, millones de casas con un colorido rutilante.Hoy por ser domingo, por suerte no era muy caótico el tráfico en zona céntrica.

Episodio ocurrido en el camino de montaña: en plena trepada, y llegando a una curva hacia la derecha, un camión que iba delante no pudo seguir trepando y comenzó a descender marcha atrás. En una fracción de segundo mis opciones eran: que el camión me chocase o que yo lo pasara por la izquierda con el riesgo de encontrarme de frente con otro vehículo..? Finalmente pude abrirme imaginar que nadie venía y pasarlo, asumiendo uno de los dos riesgos. Por suerte aquí estoy pudiendo contarlo, a 3000 mts sobre nivel del mar, y sabiendo que esta noche voy a soñar con el episodio!

La etapa de hoy desde Cuenca fue de 447 km y una tardanza de 8.45 horas. En montaña es muy difícil hacer promedio, no solo por la propia dificultad sino también por el tráficos no ambos sentidos.

Mañana saldré a recorrer Quito, otra ciudad Patrimonio de la Humanidad y les contaré de los puntos de interés visitados y de su gastronomía.
Merecido descanso después de más de 6.300 km desde la partida el 15 de abril.
Hasta mañana!

El Hostal La Posada del Angel es una enorme casona de más de cien años, típica construcción Cuencana y que fuera restaurada por sus dueños, ambos argentinos. En la entrada flamea la bandera de Cuenca, la de Colombia y la Argentina

Cuenca fue fundada hace 458 años y declarada Patrimonio histórico de la humanidad. Esta a 2.540 mas. sobre el nivel del mar y posicionado en un enorme valle rodeada de ríos caudalosos. Tiene una población de 600.000 personas, un gran porcentaje de la gente tiene raíces indígenas, el resto raíz española. El cuencano es introvertido, muy trabajador y mas bien parece una comunidad bien relajada.

Para los que somos hinchas de Boca, en el 2007 perdimos aquí en Cuenca uno a cero y creo recordar que no ganamos la Libertadores. Bianchi era el DT….

Hoy me tome el día de descanso, y pude hacer el clásico City Tour para después salir y recorrer los puntos de interés. Hay muy variada gastronomía , 52 iglesias y se consigue el IPhone 6 como me dicen que ya también está en La Habana!

Por ultimo me sorprendió ver a los indígenas provenientes de Otavalo, comercializar sus bellísimos tejidos y operando los dólares billetes con la mayor de las naturalidades.

Mañana bien temprano salgo a la conquista de Quito, son unas 9 horas de viaje por la E35.

Fe de erratas: en el comentario de ayer donde dice ‘caminar’ debiera ser ‘ Camionar”

Dejar Perú e ingresar en Ecuador ha sido un trámite en migraciones muy rápido y sencillo. La aduana ecuatoriana es mas permisiva que la peruana, ya que al ingresar en Perú nos pasaron por el scanner todo el equipaje, paquetes y minucias habidas dentro del dentro del auto, La odisea de este día comenzó cuando solicite en la aduana que proporcionarán el seguro para circular con el vehículo por Ecuador.

En resumen las peripecias del día fueron: ir a Máchala, distante 64 km, ir al Banco de Pichincha, el de Guayaquil, Policía División Tránsito, Direccion General de Aduanas, y por ultimo regresar a la aduana de frontera. En una pequeña oficina donde un señor parapetado detrás de un cristal opaco, sin muchas ganas de atender, emitió un certificado que habilita la circulación del vehículo por 5 días por todo Ecuador. Este trámite enloquecedor demoró 3.45 horas y 130 km improductivos. Por suerte la nafta esta barata! el galón (4 lts) está a us$ 1,25 (92 octanos).

En un momento de desesperación me pregunté si debía seguir viajando sin seguro o abortar el viaje. Pero ganó la determinación en lograr el objetivo y no claudicar. Finalmente el viaje es una carrera de obstáculos a vencer, y no ser vencido!.Con aire triunfal a las 12.45 arranque con la idea de llegar a Riobamba.

En el viaje quede cautivado primero por la belleza estética de los caminos, los alrededores, la ciudad de Máchala y por ultimo las enormes plantaciones de bananas. Los cachos de bananas cortados quedan colgados de la planta en bolsas tipo residuos, el espectáculo es muy dominante por el tamaño de las plantas y esta homenajeado con el monumento al bananero.

La ruta a Cuenca, de 275 km es prácticamente todo montaña . Cometí un error que fue violar uno de mis principios del viaje: siempre rutas principales. Tentado por la opinión de las policía caminera, y por 50 km menos de recorrido, decidí avanzar por ruta secundaria.

Gran error ya que el estado de la ruta y la menor distancia impidieron disfrutar a fondo del paisaje. Había que cuidar la máquina!  La escenografía ecuatoriana parece bendecida por Dios!  Ingresar en Cuenca , sin referencias de hotel ni de ubicación, fue una odisea ya que están construyendo una línea de tren urbano. Siempre aparece un alma caritativa que te orienta , hasta que finalmente llegue al casco y corazón de esta maravillosa ciudad. Hostal Posada del Angel, en la esquina de Simón Bolívar y Estevez de Toral, lugar de reposo para una jornada extenuante de 5 horas de ruta y 8 controles policiales

Antes que me olvide, en Ecuador la moneda es el dólar!

Gracias Cuenca por recibirme tan cálidamente¡

Desconozco el Perú Andino, pero ahora tengo una referencia del Perú mas costero sobre el Pacífico. Mucho me impresiona las enormes extensiones áridas y desérticas. Vegetación achaparrada, ausencia de animales y enormes montañas de arena muy oscura y/o grandes configuraciones rocosas. De tanto en tanto algún vallecito donde el agua hace milagros, entre tanto desierto un pequeño oasis verde, con minifundios y esporádicamente algún animalito.

Se observa mucha pobreza, pequeñas construcciones desordenadas al costado de la ruta y de tanto en tanto un” Grifo” es decir estación de servicio.

Hoy viajando solo de Chiclayo a Piura y con destino final en Tumbes hice una conexión potente conmigo mismo. Me retrotraje a mi infancia cuando me asaltaba la idea de “caminar” y de golpe me di cuenta cuántos años habían pasado desde que comencé a soñar hasta que pude atrapar el sueño. Me sentía raro viajando solo, pero nunca con miedo. Hoy el celular y las distintas maneras de estar comunicado, son el bálsamo necesario para estar muy tranquilo.
Decidí ordenarme en forma estricta con respecto al plan duna el día. Decidí no violar ninguna norma de tránsito. La policía caminera en Perú es implacable. Decidí no comer ” comida basura” dentro del auto y por ultimo cada 250 km elongar y caminar.

Ese orden y pequeña disciplina me alivio, ya que me obligo a estar más concentrado- así y todo me lleve puesto 3 lomos de burro tremendos, puestos casualmente en lugares donde al menos yo, no vi ninguna señal de aviso¡! Eso me dio bronca y me asusto, ya que además de llegar al objetivo final, tengo que cuidar la máquina.
Fue una jornada larga, 535 km pero muy positiva en términos personales.

Mañana espero pasar a Ecuador para lanzarme a la conquista de Cuenca y Riobamba.
Hasta mañana!

Parti de Miraflores bien temprano para evitar el calor de transito hasta llegar a la ruta 1 Norte. quede atrapado en la zona del aeropuerto y recien pasando El Callao se hizo mas able y transitable.

Por fin me subi a la Ruta Panamericana, o como le dicen en Peru, la RN 1 Norte. 783 km me depositaron en Chiclayo, bien al norte del país. zona de agricultura, pesca y un enorme centro comercial donde residen aproximadamente 300.000 personas. En todas las ciudad me ha llamado la atención la proliferación de casinos y salas de juego con maquinas. También en en todo Peru, la plaga de las motos taxi, que circulan y pululan por todos lados sin orden alguno.

El viaje hasta aquí arrancó con mucha niebla que dificultaba todo, al punto tal que el mar habia desaparecido de la vista. Luego unos 220 km de autopista fraccionada y el resto del tramo ruta angosta con mucho tráfico de camiones. En este tramo, desde Lima pase por 8 peajes que costaron 70 soles que a un te de 3.10 por sol son u$s 22.58. Como siempre al final del día, una rica copa de vino de la region y a dormir!

Dia de descanso en Lima, fueron 6 dias de mucha tension y de resolución de pequeñas situaciones imprevistas.

Algunos datos de color de Miraflores, barrio elegante ubicado al Sur y a 11 km de Lima.

a) el tráfico es absolutamente caótico, el peaton a resignado  sus derechos y los bocinazos son implacables.

b) la cercania al mar, el malecon, el shopping Larcomar con una vista envidiable al mar, las casas coloniales, y la calidad gastronómica, definitivamente ademas de despertar el apetito por la comida fusion, no dejan ganas de irse del lugar.

c) el Sol se cotiza en los bancos a 3.01 por dólar,  y los arbolitos autorizados que operan en la calle, es decir, Eli con una chaqueta celeste y número de autorización pagan hasta 3.12 soles por dólar.

d) la nafta premium de 98 octanos cuesta 14.09 el galón, es decir, u$s 1.13 el litro.

e) hay paneles touch screen en la via publica con informacion para el turista que son muy faciles y practicos de usar.

Hoy despido a mi amigo y compañero de ruta en esta primera etapa de # atrapo mi sueño. Pablo Buey Fernandez, que viaja a Harvard a reunirse con sus compañeros de promoción de recibidos hace 30 años del postgrado de abogados,

Gracias Pablo por acompañarme!

Amanecimos al lado del Pacífico, en Challa, y nos enfrentamos con un recorrido de 620 km hasta Lima.

Los primeros 150 km fueron deslumbrantes, pero muy exigentes por curvas y contracurvas en camino de montaña.

Para los que quieran imitar nuestro recorrido, los últimos 174 km son una buena noticia porque es una autopista de doble mano, y que con un peaje de 16 soles (u$s 5,50) te deposita en Lima.

La mala noticia sin embargo, es que hay que atravesar la insufrible Chincha, para llegar a la autopista. Lima, no le va en zaga, su transito es caótico, como pocas veces he visto.

Pero ya estamos instalados. El primer tramo del viaje se ha cumplido.

Mañana es jornada de descanso, para reanudar la travesía – ya sin compañía - el miércoles con destino al Norte, si es posible alcanzando Piura.