Por: Juan Pablo Parrilla
Sólo podrá haber carteles promocionales en los puntos de venta, aunque no deberán superar los 30×30 cm. Lotería Nacional intentó frenar su reglamentación. Maldita Nicotina accedió al expediente.
La ley 26.687 de Control de Tabaco fue aprobada en junio de 2011, pero hasta hoy no estaba reglamentada. Esto no sólo dificultaba su plena aplicación, sino que le permitió a las tabacaleras abusar de los espacios en blanco.
Era vital. Un estudio relativamente reciente del Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES) publicado en la prestigiosa Tobacco Control demostró que la reglamentación evitará 7.500 muertes por enfermedades cardiovasculares, 16.900 infartos y 4.300 accidentes cerebrovasculares en los próximos 8 años. Ya para el año 2016 se podrán salvar 4.200 vidas.
La semana pasada Maldita Nicotina había intentado conversar con algún funcionario sobre el trámite, pero desde el Ministerio de Salud habían negado una entrevista. De manera sorpresiva, ayer la presidente Cristina Kirchner firmó el decreto 602/2013 que reglamenta la ley. Y hoy fue publicado en el Boletín Oficial.
“El reglamento es muy bueno porque facilita la aplicación de la ley, limita las excepciones, define muy bien lo que son los espacios libres de humo y garantiza la protección de los trabajadores”, resumió en diálogo con Maldita Nicotina Verónica Schoj, directora de la Federación Interamericana del Corazón (FIC) – Argentina y coordinadora de la Alianza Argentina Libre de Humo Argentina (ALIAR).
“La norma tenía dos puntos débiles: la publicidad en los lugares de venta y los clubes de fumadores. La reglamentación limitó esas excepciones, que temíamos que fueran los caballos de Troya de las tabacaleras”, agregó Schoj.
La ley no establece una prohibición completa de la publicidad y promoción, como recomienda la OMS, pero la limita a carteles en los puntos de venta. También restringe su tamaño, que no podrá exceder los 30×30 centímetros. Además prohíbe el uso de pantallas lumínicas. Ni siquiera podrán verse desde el exterior de los comercios.
Sin la reglamentación, las tabacaleras habían abusado del vacío legal, no sólo ampliando la publicidad en los puntos de venta, sino aumentando los lugares de expendio a bares, restaurantes y discotecas, donde a partir de hoy estará prohibida la comercialización.
“Ahora es necesario que las provincias que aún no lo hicieron adhieran a la ley”, sostuvo la vicedirectora de FIC Argentina, Mariela Alderete.
En el expediente de reglamentación, al que tuvo acceso Maldita Nicotina, el único que se opuso a la ley fue Lotería Nacional, en nombre de los operadores del Casino Flotante y del que funciona en el Hipódromo porteño. Argumentó que la reglamentación les provocaría pérdidas económicas de entre el 25 y el 30 por ciento.
Aunque la afirmación la hizo en un escrito en 2011, Lotería Nacional no brindó a Maldita Nicotina las cifras que lo prueben. Hubiese bastado con comparar las recaudaciones de 2011, 2012 y 2013.
No obstante, la ciencia se ha encargado de demostrar que los espacios libres de humo no generan pérdidas. Una famosa investigación repasa 97 estudios en diferentes ciudades del mundo sobre las consecuencias económicas de su regulación. La conclusión no deja margen para la especulación: no hay impacto o es positivo.
En Argentina se hizo un estudio en bares y restaurantes de Santa Fe antes y después de la aplicación de la ley de ambientes 100 por ciento libres de humo. “No se demostró evidencia estadísticamente significativa sobre el impacto negativo de la legislación”, concluyó. Incluso, “el promedio de ventas post-ley fue mayor”.
En realidad, en su presentación, Lotería Nacional, que es una sociedad del Estado y que responde políticamente al kirchnerismo, utilizó los argumentos de “Convivencia en Armonía”, un programa mundial de las tabacaleras BAT y Philip Morris como alternativa a los espacios libres de humo. Y propuso la colocación de extractores de aire en los casinos.
Sin embargo, su inutilidad para el humo del tabaco ha sido reconocida por la propia industria. ASHRAE, la asociación que nuclea a los fabricantes en los EEUU, emitió hace años un documento en el que lo admite.
Así, Argentina llega al Día Mundial Sin Tabaco, el 31 de mayo, con la ley reglamentada. Sin duda es un gran paso, aunque todavía falta que el país ratifique el Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS, fuertemente resistido por las siete provincias tabacaleras. Seis de ellas son aliadas de la Casa Rosada. Y la decisión es política.
*Publicada originalmente en Infobae.com.