Este hobby ciencia, que consiste en diseñar, construir, lanzar y recuperar réplicas y modelos de cohetes idénticos a los verdaderos, tiene su origen a mediados de los años 50. Si bien Estados Unidos es el país donde esta actividad cuenta con la mayor cantidad de adeptos, la cohetería se practica en casi todo el mundo.
Existen distintas modalidades y aplicaciones de la cohetería. A nivel hobbístico y amateur se la denomina “modelismo espacial”. En este campo la actividad se encuentra regulada y tiene limitaciones en cuanto a la potencia de los motores y materiales.
En Estados Unidos y dependiendo de la potencia utilizada para los impulsores, existen, además, las categorías de “médium power rocketry” y “high power rocketry”. Téngase en cuenta que en esta última nos podemos encontrar con modelos de hasta nueve metros de altura y con potencias de 20.000 nw/seg (unos 2.000 kg de potencia).
Por último existe la cohetería experimental, en donde el aficionado construye sus propios motores y la práctica es utilizada con fines científicos.
El avance de la tecnología y la miniaturización que permite la electrónica dieron lugar al desarrollo de microcomputadoras de vuelo, que posibilitan la programación de la apertura de los paracaídas, equipos de seguimiento y rastreo (transmisores y GPS), y cámaras de fotografía y video de alta resolución montadas en los modelos, entre otros desarollos.
En nuestro país existe una gran cantidad de aficionados que practican la actividad de forma independiente. Además, la Escuela Argentina de Modelismo Espacial dicta cursos de modelismo espacial en colegios y, junto a la Asociación de Cohetería Experimental y Modelista Argentina (ACEMA), organizan jornadas de lanzamiento competitivas para los alumnos de los cursos y público en general.
También es importante destacar, entre otros grupos, el trabajo que se desarrolla en el Observatorio Astronómico Ampimpa, en la Provincia de Tucumán, a través de sus campamentos científicos educativos, donde se utiliza el modelismo espacial como herramienta didáctica.
Roberto Müller
para Tur Aire Libre
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