La evolución del número de participantes en la Copa del Mundo ha ido variando con el transcurso de los años. Desde los 13 seleccionados que inauguraron el certamen, en Uruguay 1930, la cita mundialista fue incrementando la cantidad de equipos que buscaban quedarse con el trofeo internacional más codiciado.
Más allá de los equipos que todavía faltan confirmar su participación en la Copa del Mundo, la familia más conocida del mundo animado dejará Springfield para arribar al torneo que se disputará en Sudamérica. Si bien los personajes no tiene una habitual participación en el fútbol, el primer antecedente con este deporte se produjo en un partido que tuvo en escena a México y Portugal, donde se definía al mejor seleccionado del planeta.
En primera instancia hay que destacar que Italia fue el único país anfitrión que debió jugar una eliminatoria para disputar su propia Copa del Mundo. Para la edición de 1934, dos meses antes del puntapié inicial, el combinado de Vittorio Pozzo tuvo que disputar en Milán un encuentro clasificatorio ante Grecia, seleccionado al que venció por 4 a 0. Sin embargo, en aquella goleada la “Azzurra” cometió el primero de los tantos fraudes que realizó durante toda la competición, ya que incluyó entre sus titulares a jugadores que, por las reglas de ese entonces, no podían representar a la “Nazionale”.
Con la Eliminatoria concluida, ya son 21 los equipos confirmados para la Copa del Mundo que se llevará a cabo el próximo año. Además de los 14 que ya tenían una plaza asegurada, en el cierre de la clasificación hubo siete seleccionados que dirán presente en las tierras sudamericanas. Algunos vuelven después de un tiempo de ausencias, otros debutarán en la cita mundialista y otros se afirman como serios candidatos al título. Sin embargo, todavía hay 11 combinados que sueñan con estar en el torneo más codiciado del globo, cinco de ellos arribarán desde África y el resto saldrá del emotivo repechaje.
Luego de los diez seleccionados que ya habían conseguido la clasificación al Mundial, la penúltima fecha de las Eliminatorias sumó un cuarteto a la lista de los que estarán en Brasil; y tres de ellos podrían ser cabeza de serie. Para el 6 de diciembre, día en que se llevará a cabo el sorteo oficial, cada vez falta menos, y de los 32 participantes ya hay 14 que dirán presente.
La participación de Bolivia en Uruguay 1930 no fue destacable precisamente por los buenos resultados. Integrando el Grupo B, la selección del altiplano perdió los dos compromisos que disputó, ante Yugoslavia y Brasil, por 4 a 0. Sin embargo, su presencia será recordada por el fallido homenaje que le quiso brindar al país anfitrión. El 17 de julio, día en que el equipo de Ulises Saucedo debutó en el certamen, el combinado andino salió a la cancha del Parque Central con una camiseta muy particular, dado que cada integrante tenía pintada una letra en el pecho con el objetivo de enviar un mensaje a todos los que estuvieran presentes en el estadio. Pero al momento de llevar adelante la coreografía para conquistar al público local, un jugador sufrió una repentina descompostura y se quedó en el vestuario. Como nadie advirtió su ausencia antes de iniciarse el partido, los bolivianos posaron para la foto oficial y, para sorpresa de los “charrúas”, lo que debió haber sido “Uruguay Viva” se transformó en “Urugay Viva”, frase que no entusiasmó para nada a los orientales.
La Copa del Mundo que se disputará en Brasil ya tiene una ausencia muy significativa para la competición que reúne a los mejores del planeta. Luego de romper el mercado europeo en una cifra cercana a los 91 millones de euros, Gareth Bale se transformó en el galáctico que no podrá demostrar sus habilidades en la cita mundialista. Las seis derrotas sufridas, defendiendo la camiseta de Gales, llevaron a la eliminación del país británico. Una estrella que no brillará en Sudamérica.
Con ocho victorias, cinco empates y una derrota, el equipo de Alejandro Sabella se aseguró su estadía en Brasil 2014. En sus catorce presentaciones los “albicelestes” anotaron 30 goles y recibieron 11. Además, “Pachorra” utilizó a 40 futbolistas para conseguir el objetivo, teniendo en cuenta que el que más participaciones tuvo fue Lionel Messi, quien disputó todos los compromisos, en los que logró convertir diez tantos. El camino hacia la Copa del Mundo comenzó el 7 de octubre del 2011, con una goleada sobre chile (4-1). Un traspié con Venezuela en Puerto La Cruz (0-1) y una igualdad ante Bolivia en Buenos Aires (1-1) pusieron en jaque a los “criollos”. Recién con la conquista sobre Colombia (2-1), en Barranquilla, la Argentina enderezó el rumbo hacia el país vecino.
Además de Japón, Australia, Irán y Corea del Sur, en la última fecha de las eliminatorias cinco equipos sacaron su pasaje para disputar la Copa del Mundo del próximo año. Uno de los principales favoritos en confirmar su presencia fue la Argentina. Con una goleada histórica, se impuso 5 a 2 a Paraguay y se convirtió en la primera selección sudamericana en clasificar al torneo organizado por el país vecino. Naturalmente, el cuarteto ofensivo conformado por Lionel Messi, Sergio Agüero, Ángel Di María y Gonzalo Higuaín animará a Brasil 2014 y será uno de los factores fundamentales que le permita soñar a los “criollos” con el título que se le viene negando desde México ’86.
Luego de 64 años de aquel trágico Maracanazo, que provocó una gran derrota en lo deportivo y un caos generalizado en el aspecto social, Brasil tendrá la posibilidad de revancha al organizar la vigésima Copa del Mundo. Con Neymar como principal figura, y un entrenador que cuenta con la experiencia de haber conquistado la edición del 2002, en Corea y Japón, los conducidos por Luiz Felipe Scolari tienen como único objetivo la victoria. La consagración ante España en la Copa Confederaciones aumentó las expectativas del anfitrión que, además de tener la ilusión de ganar su sexto título mundial, también tiene la presión de conseguirlo, un elemento que puede llegar a perjudicarlo.
